Twee jaar lang heeft Bethlehem ernaar uitgekeken om de Heilige Nacht te vieren. Vandaag beleeft de stad deze nacht met een lichter hart, bevrijd van de zorgen die aan de oorlog en de gevolgen daarvan verbonden waren. AMAL ET NORMA TUSHYEH Lokale christenen Wij zijn christenen uit Bethlehem en wij verwachten de nacht van de geboorte van de Koning van de Vrede, Jezus Christus. Moge dit voor ons allen een gezegend jaar zijn. EDUARD MICHEL Lokale christen We zijn zo blij om hier opnieuw zoveel mensen van over de hele wereld te zien. Ik sta hier tussen mensen uit India. Welkom allemaal. Laten we bidden voor de vrede. We willen vrede, vrede over de hele wereld. RAMYA Studente Vandaag ben ik hier om Kerstmis te vieren en dat is voor mij een groot voorrecht. Sinds mijn aankomst hier heeft Bethlehem in mijn hart altijd een speciale plek gehad. De Latijnse Patriarch, Z. Em. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, ging voor in de plechtige kerstavondmis. Deze werd door lezingen in de Sint-Catharinakerk voorafgegaan. In zijn homilie verwees de Patriarch naar het Evangelie van Lucas dat de geboorte van Jezus als het middelpunt van de grote wereldgeschiedenis beschrijft. “ Kerstmis ,” zo ging de Kardinaal verder, “ is een uitnodiging om de logica van de overheersing achter ons te laten en de kracht van de liefde, de solidariteit en de rechtvaardigheid te herontdekken. ” Z. EM. KARDINAAL PIERBATTISTA PIZZABALLA Latijns Patriarch van Jeruzalem In het verhaal van Lucas komt een duidelijk contrast naar voren. Enerzijds is daar de keizer die over het volk regeert en anderzijds lezen we over een kind dat zonder enige macht geboren wordt. Een rijk vaardigt decreten uit maar God geeft ons Zijn Zoon. Terwijl de geschiedenis de logica van de macht volgt, handelt God in alle discretie en vervult Hij zijn beloften door middel van alledaagse gebeurtenissen. Dit contrast is niet alleen bedoeld om ons te ontroeren maar is er vooral op gericht om ons te bekeren. Tijdens deze Heilige Nacht waken de gelovigen samen met de herders om de geboorte van Christus te vieren. In de grot nemen de lokale christenen en pelgrims uit verschillende landen aan de vieringen in diverse talen deel. MARIA Uit de Filippijnen Het is de eerste kerst die we hier beleven en het is echt een geweldige ervaring! De Palestijnen zijn erg gastvrij en vriendelijk. We zijn heel blij hen te kunnen ontmoeten. JESSI Uit de Filippijnen De sfeer is erg aangenaam. Ik was er hier twee jaar geleden ook al eens bij. Dit jaar ben ik teruggekomen om samen met de lokale bevolking van de kerstsfeer te genieten. Ik voel me er echt goed. Een pelgrim Vrolijk kerstfeest aan alle christenen over de hele wereld. Ook op de Herdersvelden verwelkomden de Franciscanen katholieke en evangelische groepen die in de verschillende kapellen voor de viering waren bijeen gekomen. Rond twee uur ’s morgens droeg de Patriarch onder begeleiding van koorgezang het kindje Jezus in zijn armen in een processie naar de geboortegrot. Dit was een betekenisvol en ontroerend moment dat de harten van alle aanwezigen met vreugde heeft vervuld. In de grot las de diaken passages uit het Evangelie voor die de gebeurtenissen beschreven die hier destijds hadden plaatsgevonden. “ Maria beviel van een zoon, zij wikkelde hem in doeken en legde hem in een kribbe, omdat er voor hen geen plaats was in de herberg .” De Kardinaal geeft nog een duidelijke boodschap mee. “ De geboorte van Jezus vond 's nachts plaats. Dit was niet alleen een nacht in het dagverloop, maar ook de nacht van heel de mensheid. Het is een tijd van beperkingen, van onzekerheden en angst. Maar juist in deze nacht verschijnt het licht. Een licht dat de nacht niet doet verdwijnen maar die de duisternis die ermee gepaard gaat overwint. Gods licht verblindt niet en legt niets op. Het verlicht het pad en stelt ons in staat om te blijven vooruit gaan. ” Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem

Meer lezen

“ Wat vandaag onmogelijk lijkt, kunnen we toch realiseren .” Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns Patriarch van Jeruzalem, bevestigde dit tijdens zijn vierde bezoek aan de Gazastrook sinds het begin van de oorlog. Deze duidelijke bevestiging toont de vastberadenheid om in een uiterst moeilijke humanitaire context de hoop levend te houden. Het bevestigt tevens de toewijding van het Latijns Patriarchaat om de gelovigen van Gaza zowel geestelijk als fysisch bij te staan. Hiervoor wil men tijdens een van de moeilijkste periodes die het gebied ooit heeft gekend de aanwezigheid van de Kerk aan de zijde van de christenen van Gaza versterken. Z. Em. KARDINAAL PIERBATTISTA PIZZABALLA Latijns Patriarch van Jeruzalem Kerstmis vieren in Gaza is altijd een zeer intense ervaring. Het is bijzonder belangrijk om hier te zijn, vooral in deze moeilijke tijd. Het is een plicht maar tegelijk ook een zegen. Met Kerstmis herinneren we ons dat God ingrijpt in de geschiedenis zoals die zich voordoet, en deze geschiedenis is vaak moeilijk en tragisch. We worden daarin vaak gedwongen de gevolgen te dragen van keuzes die we niet zelf hebben gemaakt. En toch, te midden van deze geschiedenis, treedt God in ons midden. Hij gaat erdoorheen en brengt ons Zijn licht,. Hierdoor transformeert Hij de geschiedenis volgens de wegen en de tijden die alleen Hem bekend zijn. In Gaza heb ik dit alles zelf moeten ervaren. Daar heb ik gezien hoe God aanwezig is en dat ondanks de tragedie die de geschiedenis ons de afgelopen jaren heeft gebracht. De Patriarch was vergezeld door Zijne Excellentie Aartsbisschop William Shomali. Samen brachten ze een uitgebreid bezoek aan het gebied en bezochten ze belangrijke medische diensten en hulpcentra. Zo onder meer de afdeling van het Caritas-kantoor van Jeruzalem in Gaza, de kliniek van de Unie der Kerken, het Caritas-hulpcentrum in de wijk Al-Zaytoun, het Touma-Centrum en het Baptistenziekenhuis. Tevens bezochten zij de Al-Azhar-Universiteit en de vluchtelingententen aan de rand van de stad. Op elke locatie informeerden zij zich rechtstreeks over de omstandigheden van de humanitaire hulp en de gezondheidszorg die aan de bevolking en de vluchtelingen werd verleend. Z. Em. KARDINAAL PIERBATTISTA PIZZABALLA Latijns Patriarch van Jeruzalem Ondanks alles waren we in staat om het leven in al zijn vormen mee te beleven en dit op een volstrekt paradoxale manier. Wij waren op plaatsen waar het leven van iedereen werd bedreigd, ja, waar de dood zelfs leek te heersen. Voor mij was dit de betekenis van Kerstmis. Zelfs in de zwaarste en moeilijkste omstandigheden zag ik veel licht en veel tekenen van hoop. Hoop is dan niet zomaar een slogan maar iets dat werkelijk kan ervaren worden wanneer mensen ervoor kiezen naar Gods stem te luisteren, wanneer ze ervoor kiezen Zijn licht te zijn, ervoor kiezen om tekenen van liefde te zijn en dit met de hele wereld willen delen. Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem

Meer lezen

De kerk van de Heilige Catharina is het kloppende hart van Bethlehem en daar klinkt elke dag een eeuwenoud lied als bewaker van een eeuwig mysterie. Het zijn niet alleen de feestelijke lichtjes die daar de stenen verlichten maar ook de levendige stem van de broeders die door hun gezang de verwachting van een toekomstig Kind in de stilte doen ontwaken. Hier klinkt het lied niet als een simpele melodie maar is een waar gebed. Het is door deze stemmen dat het mysterie van de Incarnatie wordt vernieuwd, wordt beleefd en wordt doorgegeven. Het is als het ware een geschenk dat zich in elk hart, bij elke stap op ons pad, manifesteert. Fr. CORRADO SICA, ofm Titulair organist in de Basiliek van het Heilig Graf We kunnen het liturgische muziekrepertorium van deze processie in drie hoofdcategorieën indelen. Het eerste is het repertorium van de Kerk, met het Graduale Romanum, waarin de liederen zijn verzameld die de Kerk aan de christelijke gemeenschappen heeft aangeboden. Daarnaast is er nog de traditie van de (franciscaner) Orde, die tot specifieke liederen voor deze gebeurtenissen aanleiding heeft gegeven. Ten slotte zijn er de liederen van de Custode die op de plaatsen waar de gebeurtenissen plaatsvonden door de broeders werden gecomponeerd en uitgevoerd. Daaronder weerklinkt het lied "Bethlehem" dat voor de grot wordt gezongen als een uiting van verwachting en mysterie. Fr. CORRADO SICA, ofm Titulair organist in de Basiliek van het Heilig Graf Dit lied is rond 1400 ontstaan en werd tot in de 17de en de 18de eeuw bewerkt, verfijnd en verrijkt. Wat heeft dit lied ons te bieden? Het is een antifoon of beurtzang die een voorwoord van de zangers bevat waarop de andere broeders op hun beurt een antwoord zingen. De antifoon luidt als volgt: " Bethlehem, zie, in deze kleine uithoek van de aarde werd de Schepper van het universum geboren .” Fr. CORRADO SICA, ofm Titulair organist in de Basiliek van het Heilig Graf In de loop der tijden werden er korte strofen aan toegevoegd, zoals: “ Hier werd Hij in doeken gewikkeld, hier werd Hij in een kribbe gelegd en vervolgens werd Hij hier door de herders bezocht, ” enzovoort. Het woord " HIER ", dat eindeloos door de zangers wordt herhaald, stelt de aanwezigen in staat het mysterie ten volle te ervaren en te begrijpen dat dit alles precies op deze plek is gebeurd en nergens anders. Dit is de plek waar de ontmoeting tussen God en mens plaatsvond. Deze schitterende antifoon, die tot op de dag van vandaag nog steeds in de grot weerklinkt, vat het hele mysterie van de Incarnatie samen, het brengt het dichtbij en maakt het voor alle pelgrims toegankelijk. Elke dag bewandelen we dit pad naar de plek waar die bijzondere gebeurtenis heeft plaats gevonden om vervolgens terug te keren en dit met iedereen te delen. Fr. CORRADO SICA, ofm Titulair organist in de Basiliek van het Heilig Graf Hier werd Jezus geboren, hier wou Jezus naar de mensheid komen, hier wou Hij onze wereld betreden,. Het was immers Zijn bedoeling om ons de Verlossing aan te bieden, zodat we Hem konden danken voor de gave van het leven en, meer in het bijzonder, elke dag konden zingen over de schoonheid die we door ons bestaan kunnen ervaren, die we ervaren door ons geloof en vooral door te geloven dat Hij alleen onze Verlosser is. Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem

Meer lezen

17 décembre 2025 Wij, de patriarchen en leiders van de Kerken van Jeruzalem, verzoeken de bevoegde Israëlische autoriteiten om kinderen uit Gaza, die aan leukemie lijden, respectvol toe te staan om naar het Augusta Victoria-ziekenhuis op de Olijfberg te komen en er een gespecialiseerde behandeling te krijgen die alleen in dat ziekenhuis beschikbaar is. Het Augusta Victoria Ziekenhuis is er klaar voor om niet alleen het transport maar ook de volledige zorg en behandeling van deze kwetsbare jonge patiënten op zich te nemen. Na afloop van hun behandeling zullen ze door het ziekenhuis naar hun thuisland Gaza worden teruggebracht. We doen deze oproep om humanitaire redenen. In Gaza is voor deze ziekte geen behandeling beschikbaar terwijl deze in het Augusta Victoria Ziekenhuis de mogelijkheid biedt om het leven van de getroffen kinderen ingrijpend te veranderen. Dit brengt geen kosten voor de overheid met zich mee aangezien alle uitgaven door het ziekenhuis worden gedragen. Wij dringen erop aan dat voor de behandeling van deze jonge patiënten zo snel mogelijk toestemming wordt verleend. Zoals bij elke ziekte is de snelheid van de behandeling voor het behalen van goede resultaten essentieel. Wij hopen daarom ten zeerste dat de bevoegde autoriteiten het gepast zullen achten dat deze patiënten de noodzakelijke medische zorg kunnen krijgen. Deze kan precies door de uitstekende faciliteiten van het Augusta Victoria Ziekenhuis geboden worden, zodat deze kinderen zo aan hun weg naar herstel en gezondheid kunnen beginnen. de patriarchen en leiders van de Kerken van Jeruzalem Bron : Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org Foto: © Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem

Meer lezen