Officiële bijeenkomst van de Custodes van het Heilig Land in Bethlehem

1 Juli 2026

Als onderdeel van het versterken van het partnerschap met de lokale autoriteiten, ontmoette de Custode van het Heilig Land, Fr. Francesco Ielpo, op 30 juni de nieuwe burgemeesters van Bethlehem, Beit Jala en Beit Sahour. Hij werd hierbij vergezeld door Fr. Ibrahim Faltas, vertegenwoordiger van de Custode van het Heilig Land bij de staat Palestina. De gesprekken spitsten zich toe op de belangrijkste politieke en economische uitdagingen die het dagelijks leven van de inwoners beïnvloeden. Zij spraken samen de gedeelde wens uit om de krachten te bundelen en toekomstige projecten ten behoeve van de lokale gemeenschap op te zetten.

VLADIMIR KROUFA
Burgemeester van Beit Jala

“Omdat mensen ten einde raad zijn, wordt de wens van de jongeren om te emigreren steeds sterker. Ze kunnen nergens heen, ze zijn werkloos en verdienen niet genoeg om een gezin te onderhouden. En wat kunnen ze doen? Er zijn geen vacatures of werkvergunningen, het land is verlaten of de mensen zijn in een nieuwe situatie terecht gekomen zodat voor velen emigratie schijnbaar de nieuwe en enige uitweg lijkt te zijn.”

P. FRANCESCO IELPO, ofm
Custode van het Heilig Land

“Wederom zijn we ons bewust geworden van de talloze moeilijkheden waarmee de christen gemeenschap rond de geboorteplaats van Jezus te kampen heeft. De stad van de vrede moet de realiteit onder ogen zien die nog steeds door conflicten, oorlog en de afwezigheid van pelgrims getekend is.”

De Custode hernieuwde zijn engagement om aan de zijde van de bevolking te blijven en om hun moeilijkheden, hun lijden, maar ook hun vreugden te delen.

We blijven via onze parochies, onze scholen en nieuwe projecten, met name op het gebied van beroepsopleiding voor jongeren, aanwezig.”

De Custode van het Heilig Land had ook een ontmoeting met Mohammed Taha Abu Alia, de gouverneur van de provincie Bethlehem. Daar werd opnieuw het engagement van de Custode bevestigd om de christene aanwezigheid in het Heilig Land te behouden, ja zelfs om deze door middel van de steun aan educatieve, sociale en humanitaire instellingen te versterken.

Tijdens zijn ontmoeting met de Minister van Toerisme en Oudheidkunde, Hani al-Hayek, concentreerde het gesprek zich op de manieren om de toeristische sector te ondersteunen en de terugkeer van pelgrims naar het Heilig Land aan te moedigen. Beide partijen stelden dan ook gezamenlijke richtlijnen en projecten voor ter bevordering van het religieus toerisme. Er werd heel nadrukkelijk gesteld dat de heropleving van deze sector voor lokale gemeenschappen een essentiële pijler vormt, vooral dan in de Provincie Bethlehem waar veel gezinnen voor hun belangrijkste bron van inkomsten van toerisme afhankelijk zijn.

P. FRANCESCO IELPO, ofm
Custode van het Heilig Land

“Wij wachten vol goede hoop op het herleven van de pelgrimstochten, op het kalmeren van de situatie, op het einde van het conflict en de mogelijkheid om opnieuw als pelgrim naar dit land terug te keren en hier solidariteit en hoop te brengen.”

De ontmoetingen waren de bevestiging van het feit dat het ondersteunen van lokale gemeenschappen en het behouden van de christene aanwezigheid in het Heilig Land een gedeelde verantwoordelijkheid is, die een gecoördineerde actie in een echte geest van solidariteit vereist.

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem