Jonge christenen in het Heilig Land

23 September 2026

Een zomer vol geloof, vreugde en voorbereiding

De zomer van 2026 bood de christen jeugd in heel het Heilig Land veel mogelijkheden tot gebed, vorming, dienstbaarheid, gemeenschap en ontspanning. Via kampen en bijeenkomsten die in Palestina, Galilea, Jordanië en Cyprus werden georganiseerd, begeleidden de verschillende jeugdbewegingen de deelnemers op hun reis doorheen het geloof, hun zelfontdekking en het op zich nemen van verantwoordelijkheden, terwijl ze hun gevoel van verbondenheid met de Kerk en met elkaar versterkten.

Palestina

Het zomerprogramma begon met een trainingsdag onder het thema “Leiderschap en vaardigheden”. Deze was bedoeld voor leden van de commissies van het Secretariaat-Generaal. De dag ging door in het centrum van het Algemeen Secretariaat in Ein Arik en werd door Bishara Alawi begeleid. Het gaf aan de deelnemers een aanbod om hen te laten nadenken over volwassen leiderschap, persoonlijke ontwikkeling en het belang van het verbinden van leiderschap met spirituele waarden en de Heilige Schrift.

Voor jongeren in de werkende leeftijd combineerde het tweedaagse kamp "Wake Up Call" spirituele en psychologische training met recreatieve activiteiten. Het programma behandelde thema’s als angst en veerkracht, emoties, zelfbewustzijn en volharding in het geloof, afgewisseld met momenten van gebed, gewetensonderzoek en Eucharistische aanbidding.

Voor de kinderen was er het kamp “Draden van het verhaal”’. Dit vond plaats van 18 tot 20 juni en ging door in een vreugdevolle omgeving om de rol van Maria in de heilsgeschiedenis te ontdekken en na te denken over de kindertijd van Jezus en over hun eigen geloofsreis. Het programma omvatte een mis, eucharistische aanbidding, sportactiviteiten, spelletjes en wateractiviteiten alsook een training voor de leiders die de kinderen begeleidden.

Voor jongeren van verschillende leeftijdsgroepen bracht het initiatief “Rejoice with Me” jongeren samen tijdens een reeks sportbijeenkomsten die in de verschillende parochies werden georganiseerd. Naast een zekere competitiegeest bevorderden deze activiteiten ook de vriendschap, teamwerk en een gevoel van verbondenheid.

Voor middelbare scholieren nodigde het “Stella Maris”-kamp de deelnemers uit om “uit te varen” (Lc 5, 4), om door middel van spirituele, psychologische en sociale sessies de diepte van het geloof en van het persoonlijke leven te verkennen. Op het programma stond een reflectie over de zuiverheid van het hart, over de theologie van het lichaam en de Onbevlekte Ontvangenis, met Jezus als “kapitein” van de reis en Maria, “Sterre der Zee”, als metgezel.

De zomer eindigde met “Polaris”, een kamp voor studenten dat door Jesus’ Homeland Youth werd georganiseerd. Dit kamp dat zich richtte op de vraag naar de ware schat van het leven, combineerde spirituele gesprekken met discussies over relaties, mentale gezondheid, productiviteit en de uitdagingen van de digitale wereld. Het hielp de deelnemers ook te ontdekken wat hen naar God kan leiden.

Galilea

In Galilea bracht de tweede editie van "Faith on Fire" jongeren en gezinnen samen in het jeugdwerkcentrum van het Algemeen Secretariaat. De avond begon met een bezinning door Pater Ramez Twal. Deze werd gevolgd door hymnes, karaoke en muziek, waardoor een sfeer van geloof, vreugde en gemeenschap ontstond.

Voor middelbare scholieren bood het programma "Hou je van mij?", een reflectie op het leven van de Heilige Petrus en zijn reis van angst en zwakte naar getuigenis en leiderschap. Dit programma werd op de Don Guanella-school in Nazareth georganiseerd.

Door middel van interactieve activiteiten en gebed werden de deelnemers uitgenodigd om na te denken over de manier waarop onze liefde voor Christus in het dagelijks leven tot uiting komt. De dag werd afgesloten met een H. Mis.

Ook voor middelbare scholieren combineerde het programma "Ik heb je met een eeuwige liefde bemind" spirituele reflectie, spelletjes en interactieve activiteiten. Dit programma vond in Haifa plaats en was geïnspireerd op verhalen uit het Evangelie, zoals dat van de vrouw met de bloeding , het verhaal van Zacheüs en dit van de Barmhartige Samaritaan. Een escape room-achtige activiteit bevorderde het teamwork en bracht tegelijk ook menige spirituele boodschap over.

De vereniging sloot haar zomeractiviteiten af met haar eerste kamp voor universiteitsstudenten en jonge professionals. Dit was getiteld "I Found You" en vond plaats in Beit Aram, Nazareth. Het werd bijgewoond door ongeveer zestig jonge mannen en vrouwen uit verschillende regio's. Tijdens dit kamp begonnen de deelnemers aan een spirituele reis die startte met vragen over hun dagelijks leven. ‘Wie ben ik? Wat zoek ik te midden van de drukte en de uitdagingen van het leven?” Deze reis leidde hen tot de ontdekking van de aanwezigheid van Christus, die ons weet te vinden en ons op onze weg begeleidt. Gedurende het hele kamp namen ze deel aan reflecties over het Evangelie, gebedsmomenten, interactieve activiteiten en groepsinitiatieven, waardoor een sfeer ontstond die jongeren samenbracht rond geloof, ontmoeting en participatie.

Jordanië

In Jordanië hadden de zomerkampen een gemeenschappelijk thema van beschikbaarheid en voorbereiding. Beschikbaarheid van hart, geest en daden, geworteld in geloof, zelfbewustzijn, verantwoordelijkheid en bereidheid om te dienen.

Voor kinderen was er van 2 tot 5 juli in het Centre Notre-Dame-de-la-Paix het kamp “JEC City”. Door middel van gebed, workshops, spelletjes en diverse uitdagingen reflecteerden de deelnemers over hoe beschikbaarheid in het hart wordt geboren en hoe het in het dagelijks leven tot uiting komt.

Voor leerlingen van de middelbare verkende "JEC City" emoties, gedachtevorming, sociale netwerken, artificiële intelligentie, onderscheidingsvermogen en besluitvorming. De deelnemers maakten ook kennis met de "Zien, Oordelen, Handelen"-methode van de jeugdbeweging.

Voor de leerlingen van de lyceums richtte “JEC City” zich op het geloof, de christelijke vrijheid, leiderschap, academische keuzes, sociale media en het formuleren van doelstellingen, naast workshops over tijdmanagement en prioriteiten. Gebed, de rozenkrans, de biecht en een avond met hymnen en lofzangen vormden de afsluiting van deze training.

Voor jongeren in de werkende leeftijd had het laatste kamp de vorm van een pelgrimstocht door Wadi Rum en Aqaba. Deze was gericht op de bereidheid om te dienen en de moed om tegen Gods roeping "ja" te zeggen.

Een mis, een moment van bezinning, een wandeling bij kaarslicht, een avondgebed en enkele groepsactiviteiten begeleidden deze pelgrimstocht, die met een Eucharistieviering in de kerk van Stella Maris in Aqaba werd afgesloten.

Cyprus

Op Cyprus namen elf jongeren uit de Latijnse Jeugd deel aan de “Franciscan March” die door de Franciscanen van Assisi in Italië werd georganiseerd, dit als onderdeel van het jubileum ter gelegenheid van de 800ste verjaardag van de dood van de Heilige Franciscus van Assisi.

Deze pelgrimstocht van ongeveer 50 kilometer van Spoleto naar Assisi werd door gebed, bezinning, prediking en broederlijke gemeenschap gekenmerkt. De jongeren mediteerden over hun menselijke tocht naar God, over de lasten en moeilijkheden die we dragen en over de uitnodiging van de Heilige Franciscus om Gods aanwezigheid in de schepping te herkennen.

Vervolgens namen ze deel aan de “GO Meeting”, waardoor hun ervaring met de Franciscaanse spiritualiteit werd verdiept. De bijeenkomst werd afgesloten met een H. Mis opgedragen door Paus Leo XIV, die de jongeren opriep zich door de nederigheid en de hoop van Sint Franciscus te laten inspireren en de wereld in te trekken als getuigen die kunnen bijdragen aan haar transformatie.

Naast deze grotere bijeenkomsten zetten christelijke jeugdgemeenschappen in Lefkosia hun zomeractiviteiten verder door middel van bezoeken, retraites en gemeenschapsvieringen. De jongeren van Sint-Paulus bezochten ter gelegenheid van het feest van de Heilige Paulus op 29 juni het graf van de Heilige Barnabas terwijl de gemeenschap van de Heilige Elisabeth van Hongarije voor de Franstalige gemeenschap in de parochie van Sint Nicolaas een zomerretraite organiseerde. De gemeenschap van Saint-Barnabé vierde gedurende de week haar jubileum en wijdde deze aan het koor en aan een bezoek aan de oude ruïnes van Famagusta, terwijl de gemeenschap van Sint Cyrillus gedurende de hele zomer diverse bijeenkomsten organiseerde.

Een zomer gekenmerkt door groei en verbondenheid

In heel het Heilig Land verschilden de vormen en de thema's maar het doel bleef overal hetzelfde, met name kinderen en jongeren in hun menselijke en spirituele ontwikkeling begeleiden. Door middel van gebed en vorming, sport en vrije tijd, dienstverlening en kameraadschap boden de zomerkampen aan jongeren de ruimte om hun talenten te ontdekken, hun relatie met God en de Kerk te verdiepen en in een geloof te groeien dat steeds meer voor verantwoordelijkheid en dienstbaarheid openstaat.

Nicolawos Hazboun

Bron : Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org
Foto: © Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem