De Paus dankt de koning van Jordanië voor de opvang van de migranten

13 November 2022

Op donderdag 10 november ontving Paus Franciscus in het Pauselijk Paleis, Abdallah II ibn al Hussein, Koning van Jordanië, in audiëntie. Deze was vergezeld door zijn echtgenote, Koningin Rania. Deze privé-ontmoeting duurde een twintigtal minuten en behandelde vooral het migrantenvraagstuk in het Midden-Oosten.

Voor de vierde keer sinds het begin van zijn pontificaat had Paus Franciscus een ontmoeting met de Jordaanse koning Abdallah II. Hij maakte van deze gelegenheid gebruik om hem zijn dank te betuigen voor zijn rol als beschermer van de Heilige Plaatsen en voor de opvang door Jordanië van migranten in de regio.

Dit kleine koninkrijk wordt sedert 1946 onafgebroken door de Hachemitische dynastie geregeerd en telt ruim tien miljoen inwoners. Tegelijk staat het land ook in voor de opvang van meer dan een miljoen Syriërs die hun land zijn ontvlucht alsook voor een groot aantal gastarbeiders met heel wat verschillende nationaliteiten uit de naburige staten. Zij worden vooral in de landbouw en de huizenbouw tewerkgesteld. Het land geldt dan ook terecht als een voorbeeld van gastvrijheid en het was precies hiervoor dat de Paus zijn dank en waardering uitsprak.

Ontmoetingen met het Staatsecretariaat

Koning Abdallah II had tevens een ontmoeting met Kardinaal Pietro Parolin, Staatsecretaris van de Heilige Stoel alsook met Mgr. Paul Richard Gallagher, Secretaris voor de relaties met de staten en met de internationale organisaties. Naast “de waardering van de bestaande goede bilaterale betrekkingen” werden er nog tal van andere onderwerpen besproken. Deze werden in de nota van de persdienst van het Vaticaan vermeld. Zo staat er bijvoorbeeld te lezen: “Er werd verwezen naar de noodzaak om de interreligieuze en oecumenische dialoog te blijven ontwikkelen en er altijd voor te zorgen dat de katholieke kerk in Jordanië haar missie in alle vrijheid kan blijven uitoefenen.” Er werd grote nadruk gelegd op het bevorderen van de stabiliteit en de vrede in het Midden-Oosten, met bijzonder veel aandacht voor het Palestijnse vraagstuk. Men verwees tevens naar de noodzaak om de christelijke aanwezigheid in de regio te vrijwaren en deze steeds maar meer te blijven aanmoedigen. In dat verband werd nogmaals naar de verklaring van het Vaticaan verwezen waarin expliciet wordt gepleit voor het behoud van het status quo in de Heilige Plaatsen in Jeruzalem. Dit moet onverkort gevrijwaard worden. De Heilige Stad is immers dé ontmoetingsplaats bij uitstek en een symbool van vreedzame coëxistentie, waar respect en dialoog permanent worden gecultiveerd.

Uitwisseling van geschenken

Aan het einde van de gesprekken met Paus Franciscus werd de Jordaanse delegatie aan de Heilige Vader voorgesteld, en had de gebruikelijke uitwisseling van geschenken plaats. De koning van Jordanië overhandigde de Heilige Vader een fotokopie van een oude Koran alsook natuurlijke wierook. Van zijn kant overhandigde Paus Franciscus een bronzen medaille die in marmer was ingelijst. Daarop stond een afbeelding van de Heilige Petrus en de colonnade rond het Sint-Pietersplein. Tevens schonk hij nog enkele delen van pauselijke documenten, de boodschap voor de Werelddag van de Vrede van dit jaar, alsook een document over de menselijke broederschap en het boek over de Statio Orbis dat op 27 maart 2020 door Lev. werd uitgegeven.

Eerdere audiënties

Koning Abdallah II ontmoette Paus Franciscus voor het eerst op 29 mei 2013, hetgeen destijds als een zeer hartelijke audiëntie werd omschreven. De nieuw gekozen kerkvorst bedankte de koning toen voor zijn goede betrekkingen met de katholieke Kerk in zijn land.

Een tweede audiëntie had in april 2014 in het huis Marta in het Vaticaan plaats. Dit was net voor de eerste en enige reis van Paus Franciscus naar het Heilig Land. In deze reis was er naast zijn bezoek aan Israël en Palestina tevens in een stop in Jordanië voorzien. Het persbureau van het Vaticaan benadrukte bij die gelegenheid dat de audiëntie in een hartelijke en niet-formele sfeer had plaats gevonden en door een groot aantal mensen werd bijgewoond. De audiëntie had als centraal thema “het engagement voor de vrede en de interreligieuze dialoog”.

Koning Abdallah II werd bij deze gelegenheid vergezeld door prins Ghazi bin Hoessein, zijn persoonlijke adviseur voor de dialoog tussen christendom en islam.