De missie van de Orde in het Heilig Land

25 Oktober 2025

“Ik heb nog nooit zo'n moeilijke tijd meegemaakt.” Dit waren de woorden van de Latijns Patriarch van Jeruzalem, Z. Eminentie Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, die 35 jaar van zijn leven in het Heilig Land doorbracht en daar reeds tal van crises heeft meegemaakt. Inderdaad, het staakt-het-vuren van 13 oktober in Gaza lost de problemen in het Heilig Land niet op. Al doen er zich belangrijke ontwikkelingen voor, er blijft over de volgende stappen nog grote onzekerheid bestaan.

“We zijn gebroken, diep gewond, door al wat we meemaken, door het klimaat van haat dat dit geweld heeft aangewakkerd, Het geweld wakkert op zijn beurt nog meer haat aan,. Het is een vicieuze cirkel die niet kan doorbroken worden,” zei de Patriarch Kardinaal Pizzaballa, Grootprior van onze Orde. Dit verklaarde hij in een videoboodschap vanuit Jeruzalem naar aanleiding van de gebedswake "Vrede voor Gaza", die op 22 september in Rome door de Gemeenschap van Sant'Egidio werd georganiseerd. Dit was nog vóór het staakt-het-vuren. Maar zijn analyses van destijds hebben ook nu nog een grote weerklank. “We hebben aan beide zijden veel extremisten de vrije hand gegeven. Maar tegelijk zie ik ook veel aardige mensen. Zoveel mensen die zich inzetten, die gerechtigheid nastreven en dit vaak ten koste van persoonlijke offers. Dit gaat zowel om Israëliërs, Palestijnen, Joden, Christenen en moslims. Hier gaat het er niet om ergens bij te horen, maar vooral om menselijkheid te tonen.”

De nabijheid van de Orde

In zo’n ernstige situatie kunnen de Ridders en Dames van het Heilig Graf alleen maar proberen hun missie om de Moederkerk van Jeruzalem te ondersteunen met blijvende standvastigheid en een vast geloof verder te zetten. Zo kunnen zij zich de hoop eigen maken waartoe dit Jubeljaar iedereen uitnodigt,. Men kan ondersteuning bieden in de vorm van gebed, door aandacht en nabijheid en door financiële bijdragen om in de aanzienlijke noden te voorzien. “Dankzij hun vrijwillige maandelijkse giften hebben de Ridders en Dames van de Orde van het Heilig Graf het Grootmeesterschap van de Orde in Rome in staat gesteld om wekelijks naar het Heilig Land hulp te sturen. Voor 2024 alleen al ging het om een totaalbedrag van meer dan 16 miljoen. Het gemiddelde van vier miljoen per kwartaal is in dezelfde periode in 2025 al ruimschoots overschreden. De huidige behoeften hebben dus duidelijk tot een nog grotere vrijgevigheid van onze leden geleid,” bevestigde de Gouverneur-Generaal van de Orde van het Heilig Graf, Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone.

Gaza als middelpunt van onze zorgen

“Het overgrote deel van deze bijdragen, ongeveer 80%," zo ging Ambassadeur Voiscont di Modrzone verder, “is regelmatig bedoeld voor het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem dat dank zij deze bijdragen via haar parochies en instellingen humanitaire acties kon ondernemen. Dit betreft bijvoorbeeld het sturen van voedsel, water, medicijnen en brandstof naar Gaza, zo voor ongeveer 1,5 miljoen in 2024, een bedrag dat voor 2025 reeds ruimschoots is overschreden.” Gaza staat duidelijk in het middelpunt van onze bezorgdheid. Het is een tragedie waartegen wij machteloos staan. Tijdens de Israëlische aanval in juli op de kerk van de Heilige Familie, de enige Latijnse parochie in Gaza, verbleven in de kerk een paar honderd katholieken die in de Gazastrook waren achtergebleven en die daar samen met andere christenen reeds twee jaar lang een toevluchtoord hadden gevonden. Na die aanval gingen de Latijnse Patriarch en Patriarch Theophilos III samen op pad om deze kleine gemeenschap die rouwde om hun slachtoffers, te troosten. In de daaropvolgende maanden, waren we getuige van de evacuatieoperaties van het Israëlische leger uit Gaza-Stad. George Akroush, Directeur van het Ontwikkelingsbureau van het Latijns Patriarchaat, doet verslag van het besluit van de katholieke parochie van de Heilige Familie om de kerk niet te verlaten. “Onze priesters en religieuzen hebben ervoor gekozen om daar te blijven en om alles wat ze hadden te delen. Degenen die na de evacuatiebevelen besloten om te vertrekken, werden daarna voortdurend vernederd en hadden niet echt een veilige plek om naartoe te gaan. Degenen die toch vertrokken, liepen het risico om bij elke stap die ze zetten gedood te worden. Bovendien zaten ze constant met een gebrek aan water, voedsel, tenten, medicijnen en elektriciteit (als dit er anders al was) en leefden in de constante angst voor bombardementen, sloop en ontheemding. Dit maakte immers allemaal deel uit van het dagelijks leven in Gaza.” Laten we blijven bidden voor deze gemeenschap en voor alle inwoners van Gaza die nu de tijd van wederopbouw tegemoet gaan.

Een crisis die de gehele Palestijnse bevolking treft

In de overige Palestijnse gebieden en in Oost-Jeruzalem is de situatie nog helemaal niet rustig. “Over deze gebieden wordt door de internationale media overigens vaak slecht geïnformeerd. En toch,” zo stelt George Akroush van het Latijns Patriarchaat, “Deze mensen lijden onder toenemende beperkingen, onder de wegversperringen en hun isolatie,. Hierdoor gaan hun mogelijkheden op levensonderhoud en alle hoop verloren. Momenteel zijn er alleen al op de Westelijke Jordaanoever meer dan 1.200 ijzeren hekken, versperringen en militaire posten neergezet met als doel de Palestijnse steden van elkaar te isoleren. Voor veel christelijke gezinnen, zeker voor de gezinnen die van toerisme en diensten voor pelgrims en bezoekers afhankelijk zijn, is de werkloosheid chronisch geworden en dat gaat naar schatting om meer dan 60% van de christen gezinnen.”

Omwille van deze kritieke situaties versterkt het Patriarchaat zijn dienstverlening en staat de Orde hen bij in de organisatie van het verstrekken van middelen voor de basisbehoeften van de bevolking, zo bijvoorbeeld door het creëren van banen en de steun aan kleine bedrijven voor werkloze christenen, door bij te dragen aan dringende medische operaties en het dragen van de kosten voor de verzorging van mensen die zich geen medische zorg kunnen veroorloven, alsook door het verstrekken van voedselbonnen en het verlenen van essentiële steun aan het netwerk van scholen dat door het Patriarchaat wordt beheerd. Dankzij de bijdrage van de Orde kon het Patriarchaat het jubileuminitiatief voor het kwijtschelden van schoolgeldschulden tot het jaar 2024/2025 verder zetten. Die dreigende schuld werd door veel gezinnen als gevolg van Covid, oorlog en werkloosheid met heel veel angst ervaren.

Een kijk op de toekomst

De weg is lang, maar de diplomatie boekt vooruitgang. Het is aan ons om met geloof voor de vrede te bidden. De kleine acties die wij als Orde van het Heilig Graf kunnen steunen, zijn concreet en direct. Zoals George Akroush het duidelijk stelt: “Dit biedt geen oplossing voor de diepste politieke oorzaken van het lijden maar ze houden mensen in leven en geven gezinnen de waardigheid van een toekomst.” En hij besloot door zich tot de strategische partners te richten, waarbij hij in de eerste plaats de Orde van het Heilig Graf vermeldde: "We zullen uw solidariteit nooit vergeten. Uw giften dragen direct bij aan het redden van mensenlevens, aan het onderwijs voor kinderen, aan het financieren van medische ingrepen, aan hulp voor ouderen en de steun voor mensen met hartaandoeningen.” 

 

Elena Dini

Bron : Website Grootmeesterschap - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Foto : © Grootmeesterschap
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem