Onderwijs doet de hoop in Gaza herleven

20 Juli 2026

Het leven in de parochie Gaza keert terug naar normaal dankzij haar school en een kleutertuin

In een landschap dat diep door een conflict en immens verlies getekend is, begint zich in Gaza een belangrijk keerpunt naar herstel af te tekenen. Het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem start met een cruciaal initiatief in Gaza om het kleuteronderwijs nieuw leven in te blazen en biedt zo voor de meest getroffen gemeenschappen in de regio weer hoop op een tastbare terugkeer naar het gewone leven. Door geleidelijk het grootste scholennetwerk van Gaza op twee aangrenzende locaties te heropenen, toont dit project de veerkracht van de mens en de blijvende kracht van liefde en mededogen.

Sinds oktober 2023 heeft het escalerende geweld tot een volledige ineenstorting van het onderwijs geleid. Hierdoor had meer dan 60% van de schoolgaande jeugd geen toegang meer tot het onderwijs en zo liepen honderdduizenden jonge mensen het risico op een ernstige ontwikkelingsachterstand. Vóór de oorlog beheerde het katholieke schoolsysteem drie gerenommeerde instellingen die voor gezinnen van alle achtergronden toegankelijk waren, met name de school van de Heilige Familie in het district Rimal, de Latijnse Patriarchaatschool in het district Zeitoun en de school van de Zusters van de Rozenkrans. Naarmate de crisis verergerde, kregen deze scholen een nieuwe bestemming en dienden ze gedurende ruim twee jaar dienst als wezenlijke opvangcentra voor intern ontheemden.

Vandaag vindt er een ingrijpende transformatie plaats. Deze markeert de overgang van louter overleven naar een ware heropleving. De institutionele hoeksteen van dit project is de Latijnse school die op het terrein van de parochie van de Heilige Familie in Zeitoun is gelegen. De school maakt geleidelijk een einde aan haar rol als opvangtehuis om haar oorspronkelijke educatieve doelstellingen weer op te nemen en ze bereidt zich voor op de terugkeer van ongeveer 850 leerlingen. Tegelijkertijd breidt het project zich uit naar een tweede, aangrenzende locatie, met name het onlangs beveiligde en gerenoveerde gebouw op bijna een kilometer afstand. Deze speciaal daarvoor bestemde satellietlocatie zal als een veilige en gespecialiseerde kleuterschool functioneren en zal een capaciteit van minstens 150 kinderen van 3 tot 5 jaar tellen.

Verankerd in de universele waarden van vrede, wederzijdse aanvaarding en menselijke waardigheid, belichaamt dit initiatief de essentie van de humanitaire solidariteit. Dit gaat verder dan noodhulp maar investeert in de intellectuele en emotionele basis voor een betere toekomst. Dankzij een goed functionerend netwerk van gespecialiseerde leerkrachten zorgt de school ervoor dat deze kinderen niet alleen worden opgevangen en verzorgd, maar dat ze ook echt worden gekoesterd. Bovendien is het Latijns Patriarchaat zich volop bewust van de ernstige psychologische impact van dit langdurig conflict op de jongeren en biedt het daarom essentiële psychosociale ondersteuning. Door middel van gestructureerde routines, creatief spel en professionele begeleiding pakt dit initiatief direct het verwoestende trauma dat de jongste slachtoffers hebben geleden aan. Hierdoor kunnen ze hun realiteit beter verwerken en stilaan weer een normale jeugd beleven.

Veiligheid blijft de hoeksteen van de hele operatie. In een stad waar de infrastructuur ernstig is beschadigd, implementeert het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem voor de leerlingen een systeem van veilig en specifiek busvervoer. Dit netwerk verbindt de vluchtelingenkampen of tijdelijke opvanglocaties met de beschermde omgeving van de klaslokalen, zodat de toegang tot onderwijs niet ten koste van de persoonlijke veiligheid gaat.

Door een gegarandeerde transportmogelijkheid aan te bieden, neemt het project een belangrijke psychologische barrière weg voor gezinnen die naar een terugkeer naar de normaliteit verlangen, maar die zich door de risico's die aan de versnippering van de regio verbonden zijn, belemmerd weten. Deze logistieke verbinding doet meer dan alleen punten op een kaart met elkaar verbinden. Ze zorgt in de eerste plaats voor een stabiele zorgcorridor waardoor kinderen tegen alle vijandigheid van buitenaf beveiligd zijn, en dit vanaf het moment dat ze hun familie verlaten tot bij een veilige terugkeer thuis. Binnen deze veilige omgeving wordt onderwijs een actieve vorm van vredesopbouw, waar wederzijds respect en heling wortel schieten.

De positieve impact van de heropening van de scholen is in de hele gemeenschap al voelbaar en brengt grote vreugde zowel bij de kinderen als bij hun ouders. Voor moeders en vaders is het een enorme opluchting en geeft het een gevoel van waardigheid om hun kinderen met hun rugzak in de schoolbus te zien stappen, in plaats van weer een dag vol onzekerheid en verstoring te moeten ondergaan. Voor de kinderen is het klaslokaal een oase van lachende gezichten, interactie met leeftijdsgenoten en ontdekkingen. Door de geluiden van vernietiging door het vrolijke gezoem van het leren te vervangen, laat het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem zien dat zelfs na de diepste duisternis leven, vrede en hoop weer kunnen opbloeien.

George Akroush,
directeur van het ontwikkelingsbureau
het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore