"Het licht dat de nacht niet verdrijft, maar de duisternis overwint"

25 December 2025

Twee jaar lang heeft Bethlehem ernaar uitgekeken om de Heilige Nacht te vieren. Vandaag beleeft de stad deze nacht met een lichter hart, bevrijd van de zorgen die aan de oorlog en de gevolgen daarvan verbonden waren.

AMAL ET NORMA TUSHYEH
Lokale christenen

Wij zijn christenen uit Bethlehem en wij verwachten de nacht van de geboorte van de Koning van de Vrede, Jezus Christus. Moge dit voor ons allen een gezegend jaar zijn.

EDUARD MICHEL
Lokale christen

We zijn zo blij om hier opnieuw zoveel mensen van over de hele wereld te zien. Ik sta hier tussen mensen uit India. Welkom allemaal. Laten we bidden voor de vrede. We willen vrede, vrede over de hele wereld.

RAMYA
Studente

Vandaag ben ik hier om Kerstmis te vieren en dat is voor mij een groot voorrecht. Sinds mijn aankomst hier heeft Bethlehem in mijn hart altijd een speciale plek gehad.

De Latijnse Patriarch, Z. Em. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, ging voor in de plechtige kerstavondmis. Deze werd door lezingen in de Sint-Catharinakerk voorafgegaan. In zijn homilie verwees de Patriarch naar het Evangelie van Lucas dat de geboorte van Jezus als het middelpunt van de grote wereldgeschiedenis beschrijft. “Kerstmis,” zo ging de Kardinaal verder, “is een uitnodiging om de logica van de overheersing achter ons te laten en de kracht van de liefde, de solidariteit en de rechtvaardigheid te herontdekken.”

Z. EM. KARDINAAL PIERBATTISTA PIZZABALLA
Latijns Patriarch van Jeruzalem

In het verhaal van Lucas komt een duidelijk contrast naar voren. Enerzijds is daar de keizer die over het volk regeert en anderzijds lezen we over een kind dat zonder enige macht geboren wordt. Een rijk vaardigt decreten uit maar God geeft ons Zijn Zoon. Terwijl de geschiedenis de logica van de macht volgt, handelt God in alle discretie en vervult Hij zijn beloften door middel van alledaagse gebeurtenissen. Dit contrast is niet alleen bedoeld om ons te ontroeren maar is er vooral op gericht om ons te bekeren.

Tijdens deze Heilige Nacht waken de gelovigen samen met de herders om de geboorte van Christus te vieren. In de grot nemen de lokale christenen en pelgrims uit verschillende landen aan de vieringen in diverse talen deel.

MARIA
Uit de Filippijnen

Het is de eerste kerst die we hier beleven en het is echt een geweldige ervaring! De Palestijnen zijn erg gastvrij en vriendelijk. We zijn heel blij hen te kunnen ontmoeten.

JESSI
Uit de Filippijnen

De sfeer is erg aangenaam. Ik was er hier twee jaar geleden ook al eens bij. Dit jaar ben ik teruggekomen om samen met de lokale bevolking van de kerstsfeer te genieten. Ik voel me er echt goed.

Een pelgrim

Vrolijk kerstfeest aan alle christenen over de hele wereld.

Ook op de Herdersvelden verwelkomden de Franciscanen katholieke en evangelische groepen die in de verschillende kapellen voor de viering waren bijeen gekomen.

Rond twee uur ’s morgens droeg de Patriarch onder begeleiding van koorgezang het kindje Jezus in zijn armen in een processie naar de geboortegrot. Dit was een betekenisvol en ontroerend moment dat de harten van alle aanwezigen met vreugde heeft vervuld.

In de grot las de diaken passages uit het Evangelie voor die de gebeurtenissen beschreven die hier destijds hadden plaatsgevonden. “Maria beviel van een zoon, zij wikkelde hem in doeken en legde hem in een kribbe, omdat er voor hen geen plaats was in de herberg.”

De Kardinaal geeft nog een duidelijke boodschap mee. “De geboorte van Jezus vond 's nachts plaats. Dit was niet alleen een nacht in het dagverloop, maar ook de nacht van heel de mensheid. Het is een tijd van beperkingen, van onzekerheden en angst. Maar juist in deze nacht verschijnt het licht. Een licht dat de nacht niet doet verdwijnen maar die de duisternis die ermee gepaard gaat overwint. Gods licht verblindt niet en legt niets op. Het verlicht het pad en stelt ons in staat om te blijven vooruit gaan.”

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem