Vrijgevigheid brengt hoop in de nachtmerrie van de oorlog

9 Augustus 2024

getuigenissen van begunstigden van het programma voor jobcreatie

Sinds 7 oktober zijn de financiële problemen voor veel gezinnen drastisch toegenomen, vooral dan op de Westelijke Jordaanoever en in Jeruzalem. Ze hebben moeite om hun verantwoordelijkheid ten volle op te nemen en maken zich zorgen over hun toekomst en die van hun kinderen in hun geliefde thuisland. Sinds het begin van de oorlog is de Palestijnse Autoriteit niet meer in staat het volledig salaris van haar ambtenaren te betalen, en velen onder hen zijn christenen. Bovendien hebben veel bedrijven besparingen doorgevoerd om hun voortbestaan in deze oorlog veilig te stellen en ook dit heeft de financiële situatie van heel wat gezinnen aangetast. Bovendien leidde het intrekken van veel (arbeids)vergunningen voor duizenden mensen die in Israël werkten, tot een plotseling verlies van banen. Hierdoor stonden zij voor de moeilijke opdracht om op de Westelijke Jordaanoever ander werk te zoeken. En de werkgelegenheid is hier al uiterst schaars. Voeg hierbij het verschijnsel dat veel christen gezinnen die in de toeristische sector werken, door de volledige stopzetting van aan toerisme gerelateerde activiteiten eveneens heel zwaar getroffen zijn. Hierdoor zijn nog eens meer dan 3.000 Palestijnse christenen hun baan verloren.

Om de financiële belasting voor deze gezinnen ietwat te verlichten, lanceerde het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem, de idee om met de vrijgevigheid van leden van de Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem, een project op te zetten voor het scheppen van banen. Dit project is opgemaakt om aan verschillende behoeften te voldoen en gezinnen te helpen in deze penibele periode in hun levensonderhoud te voorzien. Sinds 7 oktober hebben 173 gezinnen uit verschillende Latijnse parochies op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem van dit initiatief kunnen genieten.

Hieronder brengen wij enkele levensechte verhalen over hoe de vrijgevigheid van anderen de levens van veel individuen en gezinnen in deze tijden van oorlog heeft gered.

Eerste getuigenis

N.A. is 30 jaar en in Gaza geboren. Hij vluchtte met zijn familie nog vóór de recente oorlog naar Ramallah, in de hoop daar een beter leven te kunnen opbouwen. Hij heeft drie jongere broers en zussen die werkloos zijn en vanwege financiële problemen hun opleiding niet konden voltooien. Zijn vader is 60 jaar en lijdt aan tal van gezondheidsproblemen. Deze maken het hem onmogelijk om te werken. Als gevolg van een te hoge bloeddruk is hij volledig blind geworden en hij lijdt momenteel ook nog aan permanente longinfecties, waardoor hij een constante toevoer van zuurstof nodig heeft. Hij heeft dagelijkse hulp nodig. De moeder van N.A. blijft thuis om voor hem en de rest van het gezin te zorgen.

De enige kostwinner van het gezin had het geluk zijn studie te kunnen voltooien en een diploma in bedrijfs- en projectmanagement te behalen. Maar toen de oorlog in Gaza begon, verslechterde ook de financiële situatie van het gezin van N.A. Na de vernietiging van hun huis en hun familiewinkel in Gaza hadden ze moeite om nog in hun basisbehoeften te voorzien. De winkel was immers vóór de oorlog hun enige bron van inkomsten. Hun situatie verbeterde evenwel toen het Latijns Patriarchaat N.A. een baan aanbood als secretaris bij het Bureau voor Christelijk Onderwijs in Ramallah. N.A. uitte zijn dankbaarheid voor deze cruciale kans door te zeggen: “Het project van jobcreatie heeft ons leven veranderd. Het heeft mij geholpen mijn dagelijkse zorgen en de moeite om voor mezelf en ons gezin te zorgen in deze verwoestende tijden te verlichten.”

Tweede getuigenis

M.S. komt uit Beit Jala waar hij als straatverkoper van religieuze souvenirs aan de slag was. Op die manier kon hij voor zijn gezin zorgen, dit ondanks zijn visuele beperking. Bij het uitbreken van de oorlog bleven de toeristen echter weg en stopte de verkoop van religieuze voorwerpen.

Dankzij het project van jobcreatie kreeg hij bij de Bethlehem Arab Society for Rehabilitation een betaalde stage aangeboden. Deze kans hielp hem niet enkel zijn gezin financieel te onderhouden, maar stelde hem ook in staat om nieuwe vaardigheden aan te leren.

Derde getuigenis

K.A. is afkomstig uit Ramallah. Hij was enige tijd werkloos voordat hij de leiding kreeg over een kortlopend project in het Latijnse Patriarchaat van Ramallah voor de renovatie van oude gebouwen, zoals scholen en kantoren. Bij dit project werden zeven bouwvakkers tewerkgesteld die als gevolg van de opschorting door Israël van de werkvergunningen van veel Palestijnse bouwvakkers hun baan waren verloren. K.A. zegt dat dit project aan meerdere vaders de mogelijkheid heeft geboden de financiële lasten voor de opvoeding van hun kinderen te verlichten. Hoewel het salaris niet vast is en ook niet zo hoog als bij hun vorige banen, vormt het in deze moeilijke tijden toch wel een aanzienlijk verschil. Het project gaf hen werk in plaats van doelloos te blijven wachten tot de zaken beter zouden gaan. Soortgelijke projecten zijn ook in Aboud, Beit Sahour en andere delen van het bisdom opgezet, waarbij in een context van sociaal-economische moeilijkheden en politieke spanningen aan veel werkloze bouwvakkers tijdelijk financiële hulp wordt geboden, in afwachting van het einde van de oorlog en vertrouwend op de barmhartigheid en de genade van God.

Deze successen zijn de vrucht van de algemene oproep die Z.E. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns Patriarch van Jeruzalem, op 12 november 2023 lanceerde. Deze oproep had tot doel geld in te zamelen om christen gezinnen in het Heilig Land te helpen en kreeg meteen brede steun van vele lokale en buitenlandse filantropen, evenals van heel wat kerkelijke instellingen die zich voor het ondersteunen van de volharding van de christenen in deze regio inzetten. Als besluit bij dit alles kunnen we alleen maar onze gebeden en onze dankbaarheid uiten ten aanzien van al diegenen die in deze moeilijke tijd hebben gedoneerd en enorme steun aan de christen gemeenschap in het Heilig Land hebben verleend.

Bron : Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org
Foto: © Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem