Pelgrims voor vrede en solidariteit

11 Februari 2026

Een pelgrimstocht van slechts enkele dagen, maar zeer intens en rijk aan ontmoetingen en gebed.

Z. Exc. Kardinaal GUALTIERO BASSETTI
Aartsbisschop Emeritus van Perugia – Città della Pieve (Umbrië, Italië)

“Ik had hetzelfde gevoel als toen ik kind was aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Alles was verwoest en we moesten helemaal opnieuw beginnen.”

Kardinaal Bassetti herinnert aan de kerkelijke verantwoordelijkheid die zich met name in de moeilijkste tijden manifesteert. Zij moet de hoop koesteren, de rechtvaardigheid verdedigen en de armen bijstaan.

Z. Exc. Kardinaal GUALTIERO BASSETTI
Aartsbisschop Emeritus van Perugia – Città della Pieve (Umbrië, Italië)

“Als kerk moeten we de rechtvaardigheid herbevestigen. We moeten vooruitgang brengen en geen vernietiging; we moeten liefde en broederschap brengen en geen oorlog.”

Voor de bisschoppen was deze pelgrimstocht in de eerste plaats een gebaar van aanwezigheid, een concreet teken van verbondenheid met een door conflicten getekend land en met zijn christelijke gemeenschappen.

Z. Exc. Mgr. RENATO BOCCARDO
Voorzitter van de Bisschopsraad van Umbrië

“We zijn gekomen om te zeggen dat jullie niet alleen staan. Onze aanwezigheid geeft hen een sprankeltje hoop.”

De afwezigheid van pelgrims is niet slechts een symbolisch gegeven. Voor Bethlehem en Palestina vertegenwoordigt de afwezigheid van pelgrims ook een economisch probleem en een reëel probleem voor het voortbestaan van de christelijke gemeenschappen.

Z.. Exc. Mgr ANDREA BELLAND
Bisschop van Salerno-Campagna-Acerno

“Ik ging de Geboortegrot binnen zonder in de rij te moeten staan... er was gewoon niemand. Dat was een pijnlijke ervaring.

Z. Exc. Mgr MICHELE AUTUORO
Hulpbisschop van Napels

“Ondanks de afwezigheid van pelgrims ervaarden we hier in Jeruzalem een gevoel van sereniteit en rust. We baden de psalmen voor de vrede van Jeruzalem.”

Z. Exc. Mgr FILIPPO SANTORO
Bisschop van Tarente

“Het is van onschatbare waarde om de plaatsen te bezoeken waar Jezus geboren is, waar Hij is opgestaan en de Eucharistie heeft ingesteld. In tijden van een conflict opent zich daardoor een nieuw hart.”

Z.. Exc. Mgr ANDREA BELLAND
Bisschop van Salerno-Campagna-Acerno

“Mensen kunnen vernietigen, maar waar de kracht van de Geest aanwezig is, is er altijd wederopbouw.”

Terwijl de bisschoppen naar Italië terugkeerden, maakte een andere delegatie een rondreis door het Heilig Land. Een groep Italiaanse burgemeesters, onder leiding van Adriana Sigilli, maakten op hun beurt een eigen bedevaart. Deze reis werd gekenmerkt door ontmoetingen, luisteren en verantwoordelijkheid voor het algemeen belang.

MAURO GATTINONI
Burgemeester van Lecco – Italië

“Dit is hier een gemeenschap die op de knieën is gedwongen maar die weigert zich over te geven! We hebben een bezoek gebracht aan Bethlehem en hebben hier diep ontroerende ervaringen opgedaan. Dit betrof zowel de verhalen die werden verteld als door de ongelooflijke veerkracht die werd getoond.”

De burgemeester van Lecco spreekt van een nieuwe vorm van relatie tussen regio's, een zogenaamde "stadsdiplomatie", waarbij overheden er niet toe komen om in te grijpen.

MAURO GATTINONI
Burgemeester van Lecco – Italië

“We hopen op een stedenband tussen Lecco en Bethlehem, in de hoop dat lokale en concrete initiatieven dicht bij de mensen zich zullen vermenigvuldigen.”

Voor veel burgemeesters was het een eerste bezoek aan het Heilig Land. Het werd een menselijke en spirituele ervaring die hen ook uitnodigt om hun politieke aanpak te herzien.

LORENZO RADICE
Burgemeester van Legnano – Provincie Milaan

“Als burgemeesters hebben we vaak de taak om de instelling te zijn die het dichtst bij de burgers staat. Naast de belangrijke politieke overwegingen, die uiteraard essentieel zijn, moeten we daarom concrete alledaagse beleidsmaatregelen implementeren die de gemeenschappen dichter bij elkaar brengen en bruggen tussen hen bouwen.”

De burgemeester van Legnano, Lorenzo Radice, benadrukt het belang van het ondersteunen van degenen die al ter plaatse aan het werk zijn en dit zelfs onder moeilijke omstandigheden.

LORENZO RADICE
Burgemeester van Legnano – Provincie Milaan

“We hebben een belangrijke zending. We moeten manieren vinden om hoop te koesteren, maar ook de mogelijkheden en capaciteit versterken om het goede werk dat vandaag al door de mensen ter plaatse wordt gedaan, verder uit te bouwen.”

Sommige burgemeesters hebben een intense persoonlijke band met dit gebied,. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de jonge Alberto Rossi, Burgemeester van Seregno, die hierover in 2018 zijn bachelorscriptie verdedigde.

Op basis van haar ervaring kreeg de Burgemeester van Gorgonzola, vlakbij Milaan, de idee om andere gekozen functionarissen mee te nemen op een reis die een echte gelegenheid bood voor uitwisselingen, voor het versterken van de onderlinge banden en het delen van verantwoordelijkheden.

ILARIA SCACCABAROZZI
Burgemeester van Gorgonzola - Milaan

“Het doet me beseffen hoe geweldig het is om burgemeester in Italië te zijn, vergeleken dan met de situatie hier, waar het veel ingewikkelder is. Maar deze tijd geeft ons veel ideeën over hoe we aanwezig kunnen zijn in de gemeenschappen waartoe we behoren.”

Een burgerlijke pelgrimstocht, evenzeer als een spirituele: luisteren, een nabijheid en concrete inzet om tussen steden en gemeenschappen bruggen van vrede te bouwen.

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem