Het jubileum van meer dan 3600 Ridders en Dames wereldwijd

27 Oktober 2025

Drie dagen in Rome in de voetsporen van de Apostelen Petrus en Paulus

De internationale jubileumbedevaart van de Orde van het Heilig Graf bracht van 21 tot en met 23 oktober 2025 ruim 3.600 Ridders en Dames vanuit alle continenten bijeen. De Gouverneur-Generaal, de vier Vice-Gouverneurs-Generaal (Europa, Azië-Pacific, Noord-Amerika en Latijns-Amerika) en talrijke Landscommandeurs begeleidden gedurende deze drie dagen de pelgrims van de Orde. Namens hen allen schonk de Grootmeester de Heilige Vader een icoon van Onze-Lieve-Vrouw van Palestina, een icoon die hij speciaal voor de Heilige Vader in het Heilig Land had laten maken.

“Jullie zijn vanuit verschillende delen van de wereld naar Rome gekomen, hetgeen er ons aan herinnert dat een pelgrimstocht aan de oorsprong van jullie geschiedenis ligt. Jullie zijn inderdaad in de wieg gelegd om het Heilig Graf te bewaken, om voor de pelgrims te zorgen en de Kerk van Jeruzalem te ondersteunen,” zo sprak Paus Leo XIV tot de meer dan 3.600 Ridders en Dames van de Orde van het Heilig Graf die naar Rome op bedevaart waren gekomen.

De Heilige Vader ontving hen op 23 oktober in de Aula Paulus VI op de derde dag van hun bedevaart, vlak voor de misviering in de Sint-Pietersbasiliek. Daar waren zij rond hun Grootmeester, Kardinaal Fernando Filoni bijeen gekomen. De Heilige Vader dankte hen in het bijzonder voor de aanzienlijke hulp die zij aan de gemeenschappen van het Heilig Land verlenen, “zonder veel omhaal van woorden of enige publiciteit,” “denk maar aan uw bijzondere steun aan de vele activiteiten van het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem. Uw steun aan het seminarie, de scholen, aan tal van liefdadigheids- en noodhulpprojecten, uw steun aan humanitaire en educatieve projecten, aan de universiteit, uw hulp aan kerken en parochies, met speciale interventies in tijden van grote crisis, zoals de Covid-pandemie en de tragische oorlogsdagen.“

Namens de 30.000 leden van deze pauselijke instelling, mannen en vrouwen, voornamelijk leken, die uit alle continenten afkomstig zijn en in Rome door de aanwezige pelgrims uit een veertigtal landen vertegenwoordigd worden, schonk Kardinaal Filoni de paus een icoon van de Beschermheilige van de Orde, Onze Lieve Vrouw van Palestina die elk jaar op 25 oktober wordt gevierd. Deze icoon werd speciaal voor de Heilige Vader in het Heilig Land door een zuster van de Congregatie van de Zusters van Bethlehem vervaardigd.

"We weten dat de Maagd Maria een Zoon had, die voor ons is gestorven maar uit de dood weer is opgestaan. Maar er was ook een klein meisje, dat ze op deze icoon in haar armen draagt", aldus de Grootmeester, terwijl hij de Maria-icoon aan de paus liet zien. "Dit kleine meisje wordt door de heilige stad Jeruzalem vertegenwoordigd en staat symbool voor de universele Kerk die wij met z’n allen vormen,” en met deze aanvulling wist Kardinaal Filoni een brede glimlach op het gezicht van de opvolger van Petrus te toveren. De Heilige Vader had immers met zijn bemoedigende woorden de harten van alle aanwezige Ridders en Dames diep geraakt.

“De Kerk vertrouwt u opnieuw de taak toe om bewakers van het Graf van Christus te zijn. Vervul deze taak in het vertrouwen van de verwachting, in de ijver van de naastenliefde en in de vreugdevolle impuls van de hoop”. Dit wist de Paus hen te vertellen alvorens hij hen in een vreugdevolle sfeer van broederschap en hernieuwd vertrouwen de pauselijke zegen gaf.

Het was precies deze dynamiek van onbaatzuchtige dienstbaarheid, waar de Heilige Vader het over had, die de Ridders en Dames tijdens hun pelgrimstocht probeerden te cultiveren. De Ridders en de Dames vonden geestelijke vernieuwing in hun bezoek aan de vier pauselijke basilieken, waar zij volledige aflaten ontvingen doordat zij door de Heilige Deur gingen, een aflaat voor zichzelf of voor overledenen, en vervolgens door bij de aanwezige priesters te biechten.

Paulus buiten de Muren

Nadat de deelnemers aan de Jubileumbedevaart op dinsdag 21 oktober door de stafleden van het Grootmeesterschap in hun accommodatie in Rome werden onthaald, namen zij diezelfde middag in de Basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren deel aan de openingsmis van de bedevaart, die door de Grootmeester werd voorgegaan.

Na hun passage door de Heilige Deur, mediteerden ze in deze basiliek over de betekenis van hun engagement. In deze basiliek worden de relikwieën van de ketenen van de Apostel Paulus vereerd. Paulus was diegene die de missie onder de volkeren en de steun aan de Kerk van Jeruzalem ten zeerste ter harte nam. Tijdens de viering konden alle aanwezigen de homilie van Kardinaal Fernando Filoni beluisteren om vervolgens zijn of haar persoonlijke ontmoeting met de Heer te vernieuwen en zo in staat te zijn om als apostel van vrede, verzoening en mededogen hun engagement te blijven vervullen.

De leden van de Orde hadden de wens om, samen met alle pelgrims van het jubileumjaar 2025, “pelgrims van de hoop” te worden (1 Tim. 1,1), geworteld in de Liefde van Christus. Daarom hebben zij zich opnieuw verzameld om “op pad te gaan, te verkondigen en getuigenis af te leggen” (Mc. 16,14-18).

Sint Jan van Lateranen

De volgende dag, op woensdag 22 oktober, gingen de pelgrims van de Orde door de Heilige Deur van de Basiliek van Sint-Jan van Lateranen, waar zich volgens de traditie het houten altaar van de Apostel Petrus bevindt. Na zijn geloofsbelijdenis en de bevestiging door Christus van het Primaatschap van Petrus (Matteüs 16:13-19) heeft de Prins der Apostelen zijn leven voor de Kerk gegeven. De Kerk die, zoals Kardinaal Filoni in zijn preek opmerkte, “een gemeenschap van mensen is die zich door het geloof in Jezus en zijn openbaring verenigd weten, en waarin het transcendente Mysterie van God ieder van ons en onze wereld ontmoet.”

Vanuit deze gedachte drong de Grootmeester er bij de pelgrims op aan om God hun geloof, hoop en naastenliefde te laten hernieuwen, dit volgens de modaliteiten die in de statuten van de Orde worden beschreven. Dit houdt in: persoonlijke verzaking, vrijgevigheid jegens hun lokale Kerken en die van het Heilig Land, in een geest van deelname aan de zorg van de Paus voor het behoud van de christelijke aanwezigheid op de plaatsen waar Christus leefde en zijn leven heeft gegeven.

Terwijl ze de mozaïeken in de apsis bewonderden, die het mysterie van het nieuwe Jeruzalem uitbeeldden, mediteerden de pelgrims over de onderrichtingen van de Grootmeester die erop wees dat de roeping van de leden van de Orde de bouw is van een spiritueel bouwwerk (1 Petr. 2, 4-5.9-10), dat door middel van dialoog en verzoening van alle volkeren van het Heilig Land (2 Kor. 5, 19) tot stand komt.

Santa Maria Maggiore

In de namiddag van 22 oktober werd de Jubileumbedevaart van de Orde van het Heilig Graf verder gezet met de passage door de Heilige Deur van de Basiliek van Santa Maria Maggiore. Deze basiliek werd in de 4de eeuw volgens de wensen van de Maagd Maria gebouwd, zoals deze aan de toenmalige Paus Liberius werden toevertrouwd. Paus Sixtus III wijdde de kerk in nadat het Concilie van Efeze in 431 Maria's goddelijk moederschap had erkend, wat aangeeft dat het Mysterie van de Incarnatie ons de weg opent naar de Verlossing.

Volgens de overlevering wordt in deze basiliek de relikwie van de kerstkribbe bewaard, waardoor de kerk ook wel het "Bethlehem van het Westen" wordt genoemd. De Dames en Ridders herinnerden zich dat zij kinderen en erfgenamen zijn uit de schoot van de Moeder (Psalm 22), dit dankzij de Geest die hen inspireert om in navolging van Christus en in Hem God “Abba, Vader” te noemen (Galaten 4:4-7).

Gesterkt door deze bovennatuurlijke ervaring verenigden zij zich in gebed bij het "ja-woord" van de Moeder Gods. Dit deden zij vóór de mozaïeken van de Boodschap aan Maria, de Opdracht in de Tempel en de Aanbidding door de Wijzen. In een processie achter de Grootmeester en de Gouverneur-Generaal, baden de pelgrims in stilte de rozenkrans en hielden bij het icoon Salus Populi Romani even pauze om te mediteren. Deze icoon wordt toegeschreven aan de Heilige Lucas en het was zo dierbaar voor Paus Franciscus, wiens stoffelijk overschot in deze basiliek een laatste rustplaats heeft gekregen.

Sint-Pietersbasisliek

Op 23 oktober gingen de meer dan 3.600 dames en ridders na de pauselijke audiëntie die hun door Leo XIV was verleend, in processie van de Aula Paulus VI naar de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek, Daar zouden zij kunnen participeren aan de Eucharistieviering die door de Grootmeester werd voorgegaan. "Ubi Petrus, ibi Ecclesia" “Waar Petrus is, daar is de Kerk”: met deze uitspraak van de Heilige Ambrosius benadrukte Kardinaal Filoni nogmaals de actieve deelname van de leden van de Orde aan de zorg van de Paus voor de steun aan de Kerk in het Heilig Land.

Alvorens de groepsfoto werd genomen, sprak Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, Gouverneur-Generaal en de drijvende kracht achter deze historische gebeurtenis, alle deelnemers, collega's en vrienden van de Orde toe. “Ik dank u voor de toewijding waarmee u aan de verschillende vieringen in de vier Romeinse basilieken hebt deelgenomen, alsook voor het geduld waarmee u de ongemakken het hoofd hebt geboden. Het was geen gemakkelijke opgave om de deelname van 3.700 pelgrims uit de hele wereld te organiseren, maar ik hoop dat u aan deze dagen in Rome mooie herinneringen zult koesteren. Ze hebben ongetwijfeld ons geloof en onze liefde voor het Heilig Land versterkt.’

Terwijl ze naar het majestueuze beeld van de Heilige Helena keken, riepen de pelgrims haar in alle stilte aan om bij de Maagd Maria haar voorspraak te doen, zodat de schijnbaar onoverkomelijke situaties in het Heilig Land een gelukkige oplossing zouden vinden. De Heilige Helena had destijds de bouw van de Basiliek van het Heilig Graf ten volle gesteund. Na deze drie dagen van wedergeboorte in God, gingen de pelgrims enthousiast uit elkaar. Ze wisselden contactgegevens uit en beloofden voor elkaar te bidden en met mekaar contact te houden om de Moederkerk van Jeruzalem verder te blijven steunen.

Julio Menchú, een ridder uit Guatemala, was een van de pelgrims die op het einde van de bedevaart voor de televisiecamera’s een getuigenis aflegde. “Ons voorbeeld is de Heilige Bartolo Longo die op 19 oktober l.l. door de paus heilig werd verklaard. Als Ridder van het Heilig Graf heeft hij dankzij zijn liefde voor Maria overvloedige weldaden in zijn omgeving bewerkstelligd. Dat is ons programma.”

François Vayne

Bron : Website Grootmeesterschap - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Foto : © Grootmeesterschap
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem