Een Ridder Grootkruis uit onze tijd heilig verklaard!

20 Oktober 2025

De Heiligverklaring van de Zalige Bartolo Longo vond plaats op 19 oktober 2025 op het Sint-Pietersplein te Rome. Leo XIV leidde de plechtige viering, waarin ook nog andere zaligen door de paus heilig werden verklaard. De betekenis van een heiligverklaring ligt in het feit dat de Kerk door middel van haar kinderen tot heiligheid wordt geroepen. Zij stellen het Mysterie van Jezus in hun leven centraal, met Zijn lijden, dood en Verrijzenis. Hierdoor geven zij vorm aan hun bestaan en worden zij een bron van inspiratie voor zoveel andere mannen en vrouwen.

Bartolo Longo bereikte de heiligheid na een lange periode van spirituele dwaling. Hij keerde zicht terug tot God via het pad van de naastenliefde, de liefde voor Maria en het gebed van de Rozenkrans, een weg waarbij hij ook zijn vrienden en kennissen wist te betrekken. Net als de Apostel Johannes aan de voet van het kruis, bood Bartolo Longo de Maagd Maria een "thuis" aan, met name het heiligdom in Pompeii, gelegen in een desolate, arme en verwaarloosde streek.

Dit was het pad dat hij dag in dag uit heeft bewandeld, totdat hij, ondanks misverstanden en onterechte laster, als Ridder in de Orde van het Heilig Graf van Jeruzalem werd opgenomen. Deze eer tekende hem tot aan zijn levenseinde en hij werd in zijn riddermantel begraven. Bartolo Longo werd geen ridder omwille van een adellijke erfenis of klinkende titel. Hij werd ridder omdat hij de onuitwisbare herinnering aan de Verlossing had bewaard, iets wat geen enkele Ridder en Dame van het Heilig Graf mag vergeten, zeker wanneer men in al te menselijke en oppervlakkige overwegingen zou verstrikt raken.

In 1925, ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van de aankomst van het schilderij van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans in Pompeii, besloot Pius XI, Grootmeester van de Orde, hem de titel van Ridder Grootkruis te verlenen. Deze werd hem op 30 mei door Kardinaal Augusto Silj uitgereikt. Kardinaal Pietro Gasparri, Staatssecretaris, verklaarde bij het overhandigen van de ridderlijke insignes en de korte brief aan Kardinaal Silj: “Ik ben ervan overtuigd dat deze hoge onderscheiding, die de grote verdiensten van deze illustere man erkent, hem ook zal aanmoedigen om zijn religieus en humanitair apostolaat voort te zetten, dit met de onvermoeibare en jeugdige energie die hem kenmerkt.”
 

Tijdens de plechtige ceremonie bedankte Bartolo Longo Kardinaal Silj en verklaarde hij zichzelf arm. Hij bezat immers alleen nog de ridderlijke onderscheidingstekens die hij dankzij de welwillendheid van de paus had gekregen en die hij aan de wezen en kinderen van gevangenen naliet. (cf. Dicasterium De Causis Sanctorum – Pompeiana – Canonizationis Beati Bartolomeai Longo – Viri Laici – Positio Super Canonizatione, Romae 2024, p.787-788).

Wij, Ridders en Dames van de Ridderorde, kunnen vandaag alleen maar gelukkig zijn. Velen onder u hebben aan de viering op het Sint-Pietersplein deelgenomen en wij verheugen ons allen over de genade die ons ten deel valt dat een van onze ordebroeders is heilig verklaard.

Moge zijn voorspraak ons elke dag vergezellen en onze stappen inspireren. Moge door zijn voorspraak het zaad van verzoening en naastenliefde in deze zeer moeilijke tijd voor het Heilige Land worden uitgestrooid, het land dat Bartolo Longo als vurig christen en als Ridder van het Heilig Graf zo nauw aan het hart lag.

Fernando Cardinal Filoni
Grootmeester

Bron : Website Grootmeesterschap - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Foto : © Grootmeesterschap
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem