De acties van de Orde worden opgedreven in het licht van de tragische situatie van christenen in het Heilig Land

1 Mei 2025

Voorjaarsbijeenkomst van het Grootmeesterschap 2025

De voorjaarsvergadering van het Grootmeesterschap had plaats op 29 april 2025 onder het voorzitterschap van de Assessor van de Orde, Mgr. Tommaso Caputo, Aartsbisschop-prelaat van Pompei, uit dankbaarheid voor het pontificaat van Paus Franciscus, die zijn grote zorg voor het Heilig Land permanent heeft laten blijken. De vergadering had wel plaats bij afwezigheid van de kardinalen Filoni en Pizzaballa, Grootmeester en Grootprior van de Orde, die door het Algemene Dicasterie waren weerhouden omwille van het begin van het conclaaf.

In zijn inleiding benadrukte Mgr. Caputo de ecclesiologische dimensie van de Orde en benadrukte hij het belang van dit aspect bij de vorming van de leden. De Gouverneur-Generaal, Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, leidde de debatten die zich voornamelijk op de activiteiten van de Orde in de afgelopen zes maanden toespitsten. In zijn uitgebreide toespraak benadrukte hij hoe belangrijk de voortdurende steun van de Orde voor de christenen in het Heilig Land wel is. Hij benadrukte de dringende noodzaak om het hoge niveau van deze reguliere institutionele hulp (bijna een miljoen euro per maand, exclusief de specifieke projecten die daar nog bijkomen) te handhaven, terwijl de oorlog in Gaza al meer dan 50.000 doden heeft geëist en een groot deel van de bevolking in de bezette Westelijke Jordaanoever werkloos is.

Daarna werd een speciale boodschap van de Latijnse Patriarch van Jeruzalem voorgelezen. Daarin sprak hij zijn diepe dankbaarheid uit voor de "buitengewone" vrijgevigheid van de Orde in deze moeilijke tijd voor de bevolking van het Heilig Land. Hij sprak tegelijk de hoop uit op een geleidelijke terugkeer van de bedevaarten van de Ridders en Dames naar de heilige plaatsen.

Penningmeester Saverio Petrillo wist te vertellen dat de gewone bijdragen in 2024 meer dan 18 miljoen euro bedroegen, dit is 2,3 miljoen meer dan het jaar ervoor. Dit toont aan dat de leden vanwege de dramatische situatie in het Heilig Land buitengewoon gemotiveerd zijn. Tijdens zijn aangrijpende presentatie sprak de Algemeen Bestuurder van het Latijns Patriarchaat, E.P. Sami El-Yousef, met verdriet over deze tragedie die al anderhalf jaar duurt. Hij sprak over het "gebroken vertrouwen" tussen Israëli’s en Palestijnen en verwees naar de beginnende instabiliteit die ook in Jordanië begint te ontstaan. Daar leven 2,4 miljoen Palestijnse vluchtelingen, als gevolg van het Amerikaanse besluit om de financiële steun aan hen via UNRWA te beëindigen. In een geest van hoop en omdat het Patriarchaat de grootste werkgever is voor de christenen in het Heilig Land, benadrukte hij het belang van de Noord-Amerikaanse campagne ter ondersteuning van de 44 scholen van het Patriarchaat, met name om gezinnen te helpen het schoolgeld te betalen.

Na een langdurig debat werd duidelijk dat het plan van de Grootmeester om een vereniging van vrienden van de Orde op te richten, het mogelijk zou kunnen maken de reikwijdte van de hulp aan het Heilig Land te vergroten. De leden van deze vereniging zouden via vrijwillige bijdragen een aanvulling kunnen betekenen bij de bijdragen van de ongeveer 30.000 Ridders en Dames.

De bijeenkomst werd voortgezet met het rapport van de voorzitter van de Commissie voor het Heilig Land, dhr. Bart McGettrick, die het Grootmeesterschap waarschuwde voor het risico van "scholasticicide" als gevolg van een mogelijke toekomstige niet-erkenning van diploma’s van de Palestijnse universiteiten in Israël.

Volgens de agenda hielden alle vier de Vicegouverneurs daarna hun uiteenzetting. Zij benadrukten de inspanningen die op alle continenten worden geleverd om de Orde te laten groeien. Dit is zeker het geval in Latijns-Amerika en de uitgestrekte regio Azië-Pacific. De Gouverneur-Generaal zal deze regio eind mei bezoeken.

Tot slot had de kanselier het nog over de jubileumbedevaart van de Orde die voor oktober gepland staat en over de communicatieactiviteiten waarvoor hij verantwoordelijk is. Dan volgde het gebed tot Onze-Lieve-Vrouw van Palestina en werd de dag met de Heilige Mis besloten. Deze werd voorgegaan door Mgr. Caputo en stond in functie van de intenties van de kardinalen die voor de verkiezing van een nieuwe paus verantwoordelijk waren.

François Vayne

Bron : Website Grootmeesterschap - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Foto : © Grootmeesterschap
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem