Belangrijke archeologische ontdekkingen op de Herdersvelden van de Custode van het Heilig Land

16 Februari 2026

Op de Herdersvelden van de Custode van het Heilig Land in Beit Sahour is een nieuwe archeologische zone bewerkt. Dit is het resultaat van een wetenschappelijke samenwerking tussen de Custode en het Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie in Rome, dit als gevolg van een overeenkomst die in 2022 is afgesloten. Het project heeft als doel het voormalig woongebied van de monniken uit de 6de en de 7de eeuw na Christus op te graven en te bestuderen. Hiermee worden belangrijke historische en archeologische gegevens over het kloosterleven in de regio verkregen.

P. SIMONE SCHIAVONE
Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie

“We bevinden ons in een klooster dat 70 jaar geleden door Pater Virginio Corbo werd ontdekt. Dit klooster was tussen de 4de en 6de eeuw bewoond. In de zone die we opgraven, wijzen de resultaten duidelijk op twee perioden van bewoning. Deze speelden zich duidelijk in de latere fasen van het complex af, en dit tussen de 6de en 7de eeuw, hetgeen door archeologische elementen, waaronder aardewerk, wordt bevestigd. Deze twee fasen die uit de 6de en 7de eeuw dateren, worden door een periode gescheiden waarin het klooster verlaten achter bleef. Deze onderbreking wordt door een brand gekenmerkt, die de gehele noordelijke helft van het opgegraven gebied heeft getroffen. De monniken bewoonden precies deze ruimten die later, als gevolg van de brand, werden verlaten. Dit deel werd echter nog één keer opnieuw bewoond voordat het definitief werd verlaten.”

In de jaren vijftig van de vorige eeuw leidde Fr. Virgilio Corbo, een Franciscaanse archeoloog, belangrijke opgravingen ten noorden van de Herdersvelden nabij Beit Sahour. In nauwelijks een paar jaar tijd ontdekte hij de restanten van een klooster uit de Byzantijnse tijd. De opgegraven ontdekkingen omvatten de ingang van het klooster en met bijbehorende toegangen, alsook het productiegebied, met onder meer olie- en wijnpersen, waterreservoirs en een complex netwerk van kanalen voor het opvangen en distribueren van het water.

P. SIMONE SCHIAVONE
Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie

“We bevinden ons in de archeologische site die het Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie op 18 januari heeft geopend. Het werk is nu voltooid en wat we in deze ruimte kunnen zien, zijn verschillende muren met een opmerkelijke schikking van muurconstructies die tot verschillende bouwfasen behoren. Deze worden afgewisseld met geplaveide niveaus die van de aanwezigheid van monniken in dit gebied getuigen. Het gevonden archeologische materiaal, met name het aardewerk, stelt ons in staat de bewoning van deze locatie tussen de 6de en uiterlijk de 7de eeuw na Christus te dateren.”

P. SIMONE SCHIAVONE
Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie

“Op deze precieze locatie zijn duidelijk de overblijfselen van een vloer te zien die uit stenen platen bestond die op een laag gele mortel waren aangebracht. In een ander gedeelte ontbreekt echter de stenen bestrating, maar de bewaard gebleven restanten stellen ons in staat een vloer van aangestampte mortel te herkennen. Die moet destijds in de Oudheid als loopvlak dienst hebben gedaan. Het gaat hier ongetwijfeld om twee kamers waarvan we de exacte afmetingen nog niet kunnen vaststellen, aangezien de opgraving tot het zichtbare gedeelte beperkt bleef en er nog verder onderzoek nodig is om preciezere en completere gegevens te verkrijgen.”

Deze opgravingen beperken zich niet tot de ontdekking van nieuwe archeologische vindplaatsen, maar ze helpen ook om historische plekken opnieuw tot leven te brengen en dragen bij tot een beter begrip van de geschiedenis van de locatie. Ze bieden pelgrims nieuwe perspectieven, ze benadrukken het historische belang van deze locatie en bevestigen de voortdurende aanwezigheid van de Franciscanen. Zij zijn het immers die een essentiële rol spelen in de bescherming van het erfgoed van het Heilig Land.

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem