Vanuit de Geboortegrot schijnt het licht opnieuw

1 December 2025

Na twee jaar van oorlog, isolement, werkloosheid en emigratie keerde de hoop naar Bethlehem terug. Dit gebeurde op 29 november met de plechtige intocht van de Custode van het Heilig Land. Met deze intrede begon de adventstijd. En ondanks het feit dat deze intrede moest gebeuren via de ijzeren poort in de muur die Bethlehem en Jeruzalem van elkaar scheidt, blijft deze intocht een bewijs dat het licht van Kerstmis sterker is dan alle barrières en obstakels.

Fr. FRANCESCO IELPO, ofm
Custode van het Heilig Land

Dit is een boodschap van hoop. Al deze mensen en de mooie viering zijn nu allemaal tekenen van hoop. Er is alom een intens verlangen om weer te leven, om het leven terug te winnen! Er heerst veel vreugde, veel feestvreugde. En dat vervult mijn hart met blijdschap.

Dr. RAMZI KHOURI
Voorzitter van de Presidentiële Commissie voor Kerkelijke Zaken

De kerstboodschap van vandaag houdt in dat we in dit land geworteld blijven om de christelijke aanwezigheid en de continuïteit ervan te bewaren. Van hieruit sturen we ook een boodschap naar de wereld en stellen we de vraag: “Wat is uw standpunt ten aanzien van wat hier met het Palestijnse volk in het algemeen en met de christen gemeenschap in het bijzonder gebeurt?”

Ondanks alle moeilijkheden blijft de christelijke aanwezigheid in Bethlehem een van de hoekstenen van de identiteit en de ziel van de stad. Sinds de geboorte van Christus in de Geboortegrot, meer dan tweeduizend jaar geleden, zijn christenen daar actief aanwezig geweest en hebben ze het spirituele en culturele leven van de stad rijker gemaakt.

Tijdens het vespergebed daalde de Custode van het Heilig Land in processie af naar de Geboortegrot. Daar werd de eerste adventskaars aangestoken. Deze is een nieuw licht op de plaats waar de Vredevorst werd geboren, het is een teken van hoop die niet teleurstelt, zelfs wanneer de duisternis intenser wordt.

Fr. RAFAEL TAYEM, ofm
Pastoor van de Latijnse parochie van Bethlehem

De meest moeizame geboorte die ooit in Bethlehem heeft plaatsgevonden, midden alle tumult, verwondingen en pijn, was die van de Heer Jezus, meer dan 2.000 jaar geleden. Het was een geboorte die door armoede was getekend. Hij werd geboren in een fragiele en eenvoudige grot, op een plek vol uitdagingen en moeilijkheden. Daarom blijft Zijn geboorte een voorbeeld voor alle inwoners van Bethlehem. Ondanks de oorlogen die we beleven, mogen we niet bang zijn.

Op zondag 30 november ging de Custode voor in de plechtige Eucharistieviering in de Sint-Catharinakerk in Bethlehem. In zijn homilie herinnerde hij de gelovigen eraan dat de adventstijd een tijd van wachten is: wachten op een aanwezigheid, wachten op een licht en een betere toekomst.

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem