Syrië: Een boodschap van liefde en hoop voor de christenen

16 Januari 2025



Van 29 december tot 3 januari bracht een delegatie broeders van de Custode van het Heilig Land, afkomstig uit Jeruzalem, Bethlehem, Jordanië en Libanon, een bezoek aan hun broeders in Syrië.

De delegatie bezocht de Syrische Franciscaanse parochies, die al gedurende 14 jaar zwaar belaagd werden. Hun bezoek werd zo een krachtige boodschap van liefde en hoop. Fr. Ibrahim Faltas, Vicaris van de Custode, die de delegatie leidde, wilde de steun van de katholieke kerk en de franciscaanse orde voor het Syrische volk opnieuw bevestigen. Al meer dan acht eeuwen lang vertaalt deze toewijding zich in een permanente spirituele en educatieve dienstverlening aan de gemeenschappen.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode van het Heilig Land

Reeds gedurende 800 jaar zijn wij in Syrië werkzaam. Wij bouwden hier scholen, ziekenhuizen en opvangcentra voor het welzijn van de gemeenschap. In de loop van deze lange periode hebben ongeveer 2.000 broeders hun leven geofferd om de bevolking en haar historisch erfgoed te beschermen. In Syrië zijn meermaals broeders ontvoerd en sommigen zijn zelfs als martelaar gestorven. En hoewel hen meermaals werd gevraagd de gevaarlijke plaatsen te verlaten en veiliger oorden op te zoeken, hebben ze er steeds voor gekozen om liever de dood in de ogen te kijken dan om hun volk en hun parochies in de steek te laten. Ook gedurende de burgeroorlog zijn de Franciscanen ondanks alle gevaren in hun parochies gebleven.

S.E. Mgr. HANNA JALLOUF, ofm
Latijns Apostolisch Vicaris te Aleppo

Vanuit dit land, waar de mensen werden vervolgd en vermoord en waar talloze families uit hun huizen zijn verdreven, kan ik eindelijk zeggen dat de vrede is teruggekeerd! De klokken kunnen opnieuw luiden. Men kan de vreugde in de ogen van de mensen lezen. De mensen kunnen eindelijk weer menselijke en spirituele emoties voelen hetgeen ze tijdens de hele oorlog waren kwijtgeraakt.

De delegatie had een ontmoeting met de lokale broeders die moedig de vele tegenslagen hadden getrotseerd en die nu terecht hun diepe trots konden uiten. De vicaris van de Custode verklaarde vervolgens:

Jullie zijn het ware gelaat van het levende geloof. Julie aanwezigheid is het getuigenis dat de christelijke liefde sterker is dan welke uitdaging ook. Dankzij jullie blijft de boodschap van de Kerk, die het licht van Christus in de wereld brengt, ook in de meest donkere omstandigheden schijnen.

Fr. BAHJAT KARAKACH, ofm
Pastoor van de Latijnse gemeenschap in Aleppo

We moeten ook andere broeders in gedachten houden, zoals Fr. Luai Bisharat, die zich vrijwillig aanmeldde om parochiepriester van Yacoubieh te worden, en dit in een zeer moeilijke tijd die gekenmerkt werd door vervolging en gevaar. Voor mij zal hij steeds een uitzonderlijk voorbeeld van een goede herder blijven. De goede herder die zijn kudde niet in de steek laat, maar haar tegemoet treedt, haar opzoekt en aan haar zijde blijft.

Een jonge Syrische christen

De Franciscaner monniken bleven in de dorpen wonen en werden daar met mishandelingen, ontvoeringen, gevangenneming en bedreigingen geconfronteerd. De kerk van Yacoubieh werd zelfs in brand gestoken. Kort voor de bevrijding kregen we nog steeds zware vervolgingen te verduren, maar de aanwezigheid van de broeders was de ‘hoeksteen’ die het de christenen in dit dorp mogelijk maakte om te overleven.

De delegatie van de Custode nam deel aan een ontmoeting tussen vertegenwoordigers van de christelijke kerken en de nieuwe Syrische leider in deze overgangsperiode, Ahmed Al-Sharaa. Fr. Ibrahim verklaarde:

Franciscaanse monniken hebben eeuwenlang kerken, scholen en ziekenhuizen in Syrië gebouwd, waarmee ze het duizendjarige erfgoed van het land steeds verder hebben verrijkt. “Wij vormden als het ware een brug die Syrië met de rest van de wereld bleef verbinden en tegelijk de rest van de wereld naar Syrië en zijn bevolking bracht. Vandaag vernieuwen wij, gedreven door onze liefde voor de mensheid, dit engagement en wij doen dit over alle verschillen en elke verdeeldheid heen.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode van het Heilig Land

Wij mochten in de nieuwe leider een man ontmoeten die openstond voor de dialoog en die veel respect had voor de christenen. Hij sprak zijn grote waardering uit voor het werk van de franciscaner broeders en die Bisschop Hanna en Pater Luai goed kende. Hij dankte hen voor hun inzet, hun offers en de essentie van de franciscaanse boodschap, die zij belichamen.

Hij sprak met grote bewondering over Zijne Heiligheid Paus Franciscus, over zijn uitspraken, zijn oproepen en zijn standpunten, en gaf een oprechte wens te kennen om hem ooit eens te mogen ontmoeten. De leider Ahmed heeft zich concreet geëngageerd tot de terugkeer van christenen die uit Syrië zijn weggevlucht. Zo leefden er voor de oorlog in Aleppo bijvoorbeeld nog 300.000 christenen, waarvan er nu nog amper 20.000 zijn overgebleven. We hebben het over dit onderwerp gehad en hij zei: ‘Het is mijn wens dat alle gevluchte christenen zouden terugkeren. Dit is hun land en wij garanderen hun veiligheid, bescherming en vrijheid.

Dit bezoek is een levend getuigenis: christelijke liefde en toewijding kennen geen grenzen. Het laat zien dat de Kerk altijd aan de zijde van de mensen in nood staat, zelfs in de moeilijkste beproevingen.


Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem

De Ridderorde van het
Heilig Graf van Jeruzalem
Vogelzanglaan 2
1150 Brussel
Newsletter

Deze website maakt gebruik van cookies. Essentiële en functionele cookies zijn noodzakelijk voor de goede werking van de website en kunnen niet worden geweigerd. Andere cookies worden gebruikt voor statistische doeleinden (analysecookies) en worden alleen geplaatst als u met de plaatsing ervan instemt. Zie ons cookiebeleid voor meer informatie.