Project “Afaq”: Nieuwe wegen van hoop voor jongeren

25 Mei 2026

De jongeren van het Heilig Land ervaren een realiteit die met de dag moeilijker wordt. Ze ondergaan permanent beperkingen inzake mobiliteit, staan voor metalen afsluitingen die dorpen van steden scheiden, en dit alles tegen een achtergrond van oorlogsvoering en een politieke situatie zonder duidelijk perspectief.

JOHNNY AL-HATHWA
Beit Jala

“Mijn werkvergunning werd opgeschort en mijn werk werd stop gezet. Alles heeft een einde genomen en alle is gesloten. Het toerisme is volledig verwoest en het eerste dat in mij opkwam, was om te emigreren. Ik zag immers geen andere oplossing.”
 

FOUAD AL-BANDAK
Bethlehem

“Ik heb mijn opleiding toerismemanagement tijdens de oorlog afgerond en wist toen al dat het door de omstandigheden niet makkelijk zou zijn om werk te vinden. Mijn vader is ook gids maar hij zit ondertussen al twee jaar zonder werk. Momenteel is mijn moeder de enige die het gezin onderhoudt omdat ze als verpleegster in het Caritas-ziekenhuis werkt.”

Geconfronteerd met deze moeilijke realiteit heeft het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem een tweede editie van het project "Afaq" gelanceerd. Het patriarchaat doet dit in samenwerking met het Instituut voor Gemeenschapspartnerschap van de Universiteit van Bethlehem. Het doel is om voor jongeren nieuwe perspectieven te openen, om hun veerkracht te versterken en hun kansen te vergroten om in hun eigen land te blijven wonen.

SAMI EL-YOUSEF
Directeur-Generaal van het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem

“Vanaf het begin van de oorlog werd het duidelijk dat de werkloosheid aanzienlijk was toegenomen, vooral in de streek rond Bethlehem en Jeruzalem. Deze regio’s werden rechtstreeks door de politieke situatie en door de stopzetting van het toerisme getroffen Veel gezinnen waren hier immers compleet van deze sector afhankelijk. Daarbij kwam dan nog de opschorting en het intrekken van de werkvergunningen in Jeruzalem, alsook het onvermogen van de Palestijnse Autoriteit om salarissen te betalen en haar verplichtingen na te komen. Zetten we al deze factoren even op een rij dan zien we dat de werkloosheid geëxplodeerd is en in sommige regio's zelfs een piek van 70% bereikt.”

Het project “Afaq” biedt door middel van financiële hulp enige ondersteuning aan kleinschalige economische activiteiten. Deze gebeurt in de vorm van de aanschaf van apparatuur en materialen, en door het creëren van tijdelijke banen voor werkloze jonge afgestudeerden. Het biedt ook dagelijks jobs aan mensen die hun activiteit in de toeristische sector en andere door de crisis getroffen sectoren hebben verloren. Het project voorziet ook in beurzen voor beroepsopleidingen voor mensen die een vak willen leren en vaardigheden willen verwerven die hen kunnen helpen de arbeidsmarkt te betreden of een eigen bedrijf te starten.

NISREEN MANSOUR
Coördinatrice van het Project “Afaq”

“Al deze acties van het “Afaq”-project zijn erop gericht de mensen te helpen die het meest in de problemen zitten en door de huidige situatie het zwaarst getroffen zijn, zodat zij hun levensomstandigheden kunnen verbeteren en een waardig leven kunnen leiden. Het doel is ook om de drang naar emigratie te ontmoedigen. Deze drang heeft zich immers over een groot deel van de samenleving verspreid, precies alsof dit nog de enige mogelijke oplossing zou zijn om aan de moeilijke omstandigheden die we moeten doorworstelen te ontkomen.”

JOHNNY AL-HATHWA
Beit Jala

“Godzijdank is het me vandaag gelukt om van een kleine kiosk een echt restaurant te maken. Ik dank in het bijzonder de Heer en vervolgens het "Afaq"-project, dat de jongeren heeft gesteund. Ze hebben mij bij de aanschaf van de keukenapparatuur geholpen, bijvoorbeeld bij het financieren van de gasinstallatie, een grill en een koelkast; dit alles is immers apparatuur die het restaurant echt nodig had. Als ik dit zelf had moeten aankopen dan had ik het eerlijk gezegd nooit gehaald. Het was een enorme stap voorwaarts om van iets kleins iets groots te maken.”

In een land dat door crisis en oorlogen is uitgeput, blijven kleine succesverhalen een krachtig teken van hoop. Door de perspectieven die het biedt om een waardig leven uit te bouwen, kan het “Afaq”-project een eerste stap vormen in het behoud van de christelijke aanwezigheid en het versterken van de gehechtheid aan het land van Christus.

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem