Op de site van de Heilige Stefanus - Martelaar

27 December 2022

Een kort oponthoud op een regenachtige dag. Zoals ieder jaar begaven de Broeders Franciscanen zich naar de grot waar de Heilige-Stefanus Martelaar wordt herdacht. Deze grot is eigendom van de Grieks-Orthodoxe Kerk.

De grot bevindt zich aan de voet van de plaats waar ten tijde van Jezus de tempel van Jeruzalem stond. Aan de voorkant ervan ligt de Kidron-vallei met aan de andere kant de Basiliek van Gethsemane. Een kruis geeft de plaats aan waar volgens de traditie het martelaarschap van de Heilige Stefanus zou hebben plaats gevonden.

Fr. SINIŠA SREBRENOVIĆ, ofm
Bewaker van het klooster van Gethsemane, Jeruzalem

“Van hieruit kan men een deel van de oude weg zien, de weg die naar boven liep. Dat is de reden waarom we stellen dat dit de plaats kan zijn waar de dood van de martelaar heeft plaats gevonden. Dit leren we uit de betreffende passage in de Handelingen van de Apostelen: ‘Ze brachten hem tot buiten de muren van de stad en stenigden hem tot ter dood.”

In aanwezigheid van een kleine groep gelovigen baden de franciscanen hier de vespers van het feestdag van de Heilig Stefanus.

Fr. SINIŠA SREBRENOVIĆ, ofm
Bewaker van het klooster van Gethsemane, Jeruzalem

"Wij hier in Jeruzalem, de moederkerk, vieren deze dag als een plechtigheid, want we staan hier precies op de plaats waar de marteldood plaats vond. In onze gebeden gebruiken we daarom het Latijnse woord "HIC", omdat het hier gebeurde.”

De Heilige Stefanus wordt als de eerste diaken en tevens de eerste martelaar van de Kerk beschouwd. De Handelingen van de Apostelen leren ons dat Stefanus door de vroege kerk in Jeruzalem tot diaken werd gekozen om zo de apostelen in hun bediening bij te staan. Na zijn getuigenis over Jezus voor het Sanhedrin, werd hij als een godslasteraar beschouwd en gestenigd.

De liturgie van de vespers werd door de broeders van de naburige communauteit van Gethsemane geleid. In zijn homilie sprak broeder Siniša over de "heropleving" van de liturgie op deze dag. “Deze dag haalt ons weg uit een kerstmisgedachte die niet verder reikt dan een kerstboom, lichtjes en versieringen en die ons het essentiële personage van dit feest doet vergeten.” Het getuigenis van Stefanus wijst echter precies op deze figuur, "voor wie hij bereid was zijn leven te geven".


Fr. SINIŠA SREBRENOVIĆ, ofm
Bewaker van het klooster van Gethsemane, Jeruzalem

“De boodschap die Stefanus aan ieder van ons achterlaat, is om tot het einde toe te volharden! Laten we vooral niet vergeten dat ons geloof niet begint en zeker niet eindigt bij de geboorte van het kindje Jezus. We zullen Hem volgen tot op het Kruis. Dit is de essentie van hetgeen de heilige martelaar Stefanus ons leert: wij moeten ons leven veil hebben voor datgene waarin we geloven.”

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Fotoarchief lds
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem