“Heb vertrouwen in de Liefde”: de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem in Gaza

5 December 2023

In de wijk Mamilla, het geografische hart van de Heilige Stad, ligt het klooster van de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem. Deze congregatie werd op het eind van de 19de eeuw door de Palestijnse zuster Marie-Alphonsine Ghattas gesticht. In mei 2015 werd deze zuster door de Paus Franciscus heilig verklaard.

MOEDER SOPHIE HATTAR
Algemene Overste van de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem

“Het is voor ons een genade om bij de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem te zijn. Er bestaat inderdaad een intense relatie tussen onze stichting en ons verblijf hier in het Heilig Land, hier aan de bron van het christendom. We zijn destijds als congregatie door een groep jonge Arabische meisjes in de Arabische wereld opgericht. Onze missie bestaat erin om bij te dragen aan de opvoeding van jonge meisjes en vrouwen. We vormen generaties van goede burgers, van christenen die aan het leven van de Kerk toegewijd zijn. Dit realiseren wij zowel door het verstrekken van onderwijs, dat op onze scholen wordt aangeboden als door ons werk in de parochies. Daar werken we samen met onze broeders, de priesters van het Latijnse Patriarchaat. Want naast onze stichteres, Zuster Marie Alphonsine, hebben we als het ware ook een medeoprichter in de persoon van P. Joseph Tannus, priester van het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem.”

De kerk van Mamilla herinnert in zijn architecturale structuur aan de mysteries van de rozenkrans die symbool staan voor de fasen in het leven van Christus. Door erover te mediteren, laden de zusters elke dag hun batterijen op om hun intense apostolische activiteit uit te voeren.

MOEDER SOPHIE HATTAR
Algemene Overste van de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem

“Wij hebben drie scholen. Eén bevindt zich in Beit Hanina en deze telt meer dan 2.000 leerlingen, allemaal meisjes uit Jeruzalem of omgeving. Een andere is in Bethlehem gevestigd, en de laatste in Gaza. Daar zijn 1.180 leerlingen, van wie er slechts 75 christen zijn. Tegenwoordig wordt deze school door oorlog overschaduwd.”

De congregatie runt eveneens een centrum dat jonge meisjes een opleiding geeft in het naaien en in het vervaardigen van kleding. In feite staat dit symbool voor onze diepere missie, met name voor het weven en het naaien van betekenisvolle relaties waarbinnen een echte dialoog tussen allen kan worden opgebouwd. Zo weten wij ons met hoop bekleed en kijken vanuit deze hoop uit naar een toekomst die mede mogelijk wordt dankzij de aanwezigheid van onze zusters die ervoor kozen om ook vandaag nog in Gaza te blijven.

MOEDER SOPHIE HATTAR
Algemene Overste van de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem

“Wij staan dagelijks in contact met onze zusters in Gaza. Vanuit mijn bezorgdheid voor hun veiligheid vroeg ik in een eerste reactie om daar te vertrekken. Maar uiteindelijk veranderde ik van mening toen ik zag dat ze liever bij hun mensen in Gaza bleven. Ze hebben de keuze gemaakt om samen bij hun mensen te blijven met wie ze jarenlang het lijden, de vreugde en de uitdagingen delen, vooral dan sedert het sluiten van de grenzen in 2007.”

MOEDER SOPHIE HATTAR
Algemene Overste van de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem

“U moet weten dat we ons in het Midden-Oosten bevinden en dit is een van de meest delicate regio’s van de wereld. Het feit dat wij permanent het gevaar in de ogen moeten kijken van welk soort oorlog of geopolitiek probleem dan ook, is iets dat er ons toe aanzet om dicht bij de mensen te blijven en hen geestelijk, moreel en materieel te ondersteunen. Vandaag is het ook heel belangrijk om onze eigen zusters heel nabij te blijven en hen te helpen het geloof te behouden en zich naar Gods wil te schikken. Ik respecteer hun keuze en herken in hen een werkelijk uitzonderlijk geloof en een bijzonder grote moed.”

“Alleen dit getuigenis van een leven waarin men zich ten volle geeft, maakt het religieuze leven geloofwaardig en laat het onverwachte vruchten afwerpen.”

MOEDER SOPHIE HATTAR
Algemene Overste van de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem

“Te midden van deze roepingscrisis die de hele wereld en de hele Kerk in zijn ban houdt, is het de wens van allen om kandidaten voor een religieus leven te mogen verwelkomen. Maar het is uiteindelijk toch God die roept. Hij is het die jonge vrouwen ertoe aanzet om als religieuze door het leven te gaan. Wij van onze kant moeten onze deur altijd wijd open houden. Wij moeten hen beluisteren en hen helpen het onderscheid te maken.”

MOEDER SOPHIE HATTAR
Algemene Overste van de Zusters van de Rozenkrans van Jeruzalem

“Dankzij God hebben vandaag, ondanks de oorlog en al de daarbij horende complicaties, twee jonge mensen ervoor gekozen om zich bij onze congregatie aan te sluiten en zijn ze aan een eerste voorbereidende periode begonnen. We beleven momenteel een tijd van veel veranderingen en omwentelingen, die ons soms in verwarring kunnen brengen en die er ons kunnen van weerhouden naar de stem van God te luisteren. Maar een religieus leven is authentiek. Want het is namelijk zo dat God ons leven roept en leidt.”

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © shutterstock.com photo
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem