Er is licht ondanks de duisternis: vanuit Bethlehem weerklinkt een gebed om vrede

7 November 2023

Sedert het begin van de oorlog kreeg Bethlehem het hard te verduren. De pelgrims, die het hart van het leven van de stad vormden, laten het finaal afweten. Hierdoor verkeert de gemeenschap in een staat van elementair overleven, waar mensen moeten worstelen om in hun levensonderhoud te voorzien. De markten, in de regel vol met mensen, blijven nu leeg en er heerst een beangstigende stilte.

Fr. RAMI ASAKHRIE, ofm
Pastoor van Bethlehem

“Ten gevolge van de oorlog ligt Bethlehem, wiens economische bedrijvigheid voor 60% van het toerisme afhankelijk is, volledig lam. Mensen kunnen in Jeruzalem niet gaan werken want alle controleposten zijn gesloten en de toeristische sector ligt stil. Deze situatie zal wellicht nog maanden aanhouden. Veel mensen zijn hun baan kwijtgeraakt en leven nu bij gebrek aan vrede in moeilijke sociale en politieke omstandigheden.”

P. ISSA THALGIEH
Grieks-Orthodox pastoor van Bethlehem

“Vandaag ligt onze kerk er triest en verlaten bij. Mensen beginnen stilaan de hoop te verliezen en worden door wanhoop en frustratie overweldigd. De bemoedigende boodschap die ik vandaag vanuit het hart van deze kerk tot hen wil richten, is de volgende. Wees niet bang want God is met ons! Jezus Christus is bij ons. Hij beschermt ons altijd en geeft ons kracht en hoop op een nieuw leven en een nieuwe dag. Elke dag formuleren wij 's morgens en 's avonds vanuit Bethlehem onze intenties en gebeden voor de vrede. Wij nodigen u uit om ook van bij u thuis te bidden omdat gebed ons troost en ons kracht schenkt en hoop op vernieuwing brengt.”

Desalniettemin, ondanks de zwarte duisternis, ondanks de grote moeilijkheden, blijft de Geboortekerk overeind als een teken van hoop en vrede. Op deze plek waar liefde en barmhartigheid in lijden lijken te veranderen brengen haar muren ons een boodschap van eenheid en verzoening.

Fr. RAMI ASAKHRIE, ofm
Pastoor van Bethlehem

“Ze zijn met velen die ons momenteel ter hulp komen, van de Custode van het Heilig Land tot het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem, met hun talrijke instellingen, waaronder de Ridders van Malta en van het Heilig Graf. Wij danken hen voor hun enorme steun.”

FLORANCE TABASH
Bethlehem

“Toen ik de kerk binnenging, voelde ik mij heel verdrietig. De plaats was leeg, er waren geen pelgrims of gelovigen. De situatie leek zo somber. We vroegen de Heer om de zaken weer tot rust te brengen, zodat we naar het normale leven weer zouden kunnen terugkeren. Er bestaat geen ander antwoord dan het gebed. Bidden is het belangrijkste in het leven.”

Fr. RAMI ASAKHRIE, ofm
Pastoor van Bethlehem

“We blijven vol vertrouwen bidden en hopen dat deze oorlog snel zal eindigen en dat deze wolk van negativisme uit de wereld zal verdwijnen, zodat we allemaal weer in vrede, waardigheid en vrijheid kunnen leven.”

Bron: Website Christian Media Center
Foto : © Fotoarchief lds
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem