Ein Karem, het huis van Elisabeth de Rechtvaardige en het Mariaheiligdom!

31 Mei 2025

Laten we met Maria naar de bergen van Judea gaan, naar het huis van haar nicht Elisabeth. Met de hulp van Broeder Sergio Olmedo, gids in het Heilig Land, willen we het heiligdom gewijd aan de Moeder van God bezoeken en ontdekken.

Fr. SERGIO OLMEDO, ofm
Gids bij de Custode van het Heilig Land

Alles wat we hier in het dorp Ein Karem vieren, was reeds voorwerp van diepgaand wetenschappelijk onderzoek. In de 17de eeuw werd deze plek door de Franciscanen definitief verworven. Vanaf 1938 besloot de toenmalige Custode Pater Alberto Gori deze heilige plaats grondig te restaureren. De kerk met een eeuwenoude geschiedenis werd helemaal herbouwd en hiervoor werd een beroep gedaan op Antonio Barluzzi die met zijn creatie een hommage aan de Allerheiligste Maagd Maria wou brengen.

In een boek van Pater Bellarmino Bagatti, een archeoloog uit het Heilig Land, worden ontdekkingen betreffende de funderingen van het gebouw beschreven. Deze gaan tot de Romeinse tijd terug. Er zijn overigens nog steeds restanten te zien van de Byzantijnse kerk en de vroegere kerk van de kruisvaarders.

Fr. SERGIO OLMEDO, ofm
Gids bij de Custode van het Heilig Land

Er bestaan oude teksten uit de 7de eeuw die bijvoorbeeld melding maken van “de grot van Elisabeth de Wijze” of “de grot van Elisabeth de Rechtvaardige’. Vanaf die tijd wordt er verwezen naar een kerk die aan de Heilige Elisabeth is gewijd en toen reeds een bedevaartsoord voor de christelijke gemeenschap van Jeruzalem was.

De fresco’s bevatten taferelen uit de Heilige Schrift, bijzondere gebeurtenissen uit de geschiedenis van de Kerk en de belangrijkste dogma’s over Maria. Het centrale schilderij is het werk van Francesco Manetti die samen met Cesare Vagarini het grootste deel van de kerk beschilderde.

Fr. SERGIO OLMEDO, ofm
Gids bij de Custode van het Heilig Land

In de apsis is bijvoorbeeld de Maagd Maria afgebeeld als een palmboom in de woestijn. Daarom vinden we op de ramen en ook op de vloer overal talloze palmbladeren die op verschillende manieren zijn vervaardigd. In deze kerk wordt Maria vereerd en de voorstelling ervan werd aan de handen van de toenmalige Custode, namelijk Giacinto Faccio, de opvolger van Alberto Gori, toevertrouwd.

Aan de rechterkant roepen fresco’s de triomfantelijke Kerk op. Onderaan zien we de episode van het wonder waarin Jezus de duivel uitdrijft, en de vrouw die hem zegent door te verkondigen: “Gelukkig is de moeder die U heeft gedragen en wiens borsten U hebben gevoed.”

Wenden we de blik naar links dan zien we een voorstelling van alle Mariakerken van Europa, met daaronder de voorstelling van Elizabeth die Maria gaat ontmoeten.

Fr. SERGIO OLMEDO, ofm
Gids bij de Custode van het Heilig Land

Rondom ons bemerken we bijvoorbeeld ook een voorstelling van het Concilie van Efeze uit 431, dit was het eerste Concilie dat verkondigde dat Maria de Moeder van God was. Daarnaast staat de Maagd Maria, symbool van gezondheid en heil voor hen die hun hoop op haar hebben gesteld. Zij is een toevluchtsoord voor zondaars en de plaats waar alle mensen onder haar mantel kunnen schuilen. Eén van de bijzonderheden van dit fresco is namelijk een afbeelding van de figuur van Antonio Barluzzi, dit is de kale man die we ons zien aankijken, naast de dame gekleed in het geel. Het derde fresco is een voorstelling van onze Moeder als Middelares zoals op de bruiloft te Kana. Het vierde fresco tenslotte toont ons de Slag bij Lepanto, die op 7 oktober 1571 plaatsvond.

Ten slotte bemerken we de Zalige John Duns Scotus, vurig verdediger van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis.

De Joodse vrouwen die in de Bijbel worden beschreven en in het heiligdom worden afgebeeld, genieten ook de belangstelling van de lokale Joodse bevolking.

Fr. SERGIO OLMEDO, ofm
Gids bij de Custode van het Heilig Land

Deze plaats is in Judea niet alleen het Mariaheiligdom bij uitstek, maar het is tevens van vrouwelijkheid diep doordrongen. Israëlische vrouwen komen hier graag naartoe omdat ze in Yael, Judith, Myriam, Deborah en Sara, die daar voorgesteld worden, zichzelf gemakkelijk herkennen. De Maagd Maria zelf draagt al deze heiligen ongetwijfeld in haar eigen persoon. Het belang van dit heiligdom ligt dan ook in het vermogen om de harten van het gehele Joodse volk te raken, en niet enkel de harten van de vrouwen, aangezien er hier ook heel wat studenten op bezoek komen.

Ook wij waren op zaterdag 31 mei, het feest van het Bezoek van Maria aan haar nicht Elisabeth, hier in groten getale aanwezig, Ook wij wilden hier de Allerheiligste Maagd Maria en de Heilige Elisabeth eren. Broeder Francesco Patton, Custode van het Heilig Land, ging voor in de Eucharistieviering en in zijn preek vertelde hij over de weg die hij als Custode heeft afgelegd. Negen jaar eerder vierde hij dit feest reeds in deze kerk, in afwachting van het begin van zijn opdracht als Custode.

Fr. FRANCESCO PATTON, ofm
Custode van het Heilig Land

Het werkwoord “bezoeken” heeft voor mij een bijzondere betekenis, omdat ik op die negen jaar terugkijk als was het een ware pelgrimstocht. Het gaat niet zomaar om een pelgrimstocht naar de Heilige Plaatsen, maar om een ware tocht door het hele gebied van de Custode, in het voortdurende verlangen om mensen te ontmoeten. Om een dergelijke dienst te kunnen verlenen, moet men veel vertrouwen hebben. Daarom is bij elke levenskeuze de gelovige dimensie mijns inziens essentieel. Dit kan mij vreugdevol stemmen want, in alle eerlijkheid, het is met diepe dankbaarheid dat ik aan het einde van deze negen jaar, God moet danken. Dit was inderdaad zonder twijfel de belangrijkste ervaring van mijn hele leven.

En net als Maria werden wij door de broedergemeenschap gastvrij verwelkomd. Daar staat voor iedereen die de Heer voor zijn ontelbare zegeningen komt danken altijd een royale tafel klaar.

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem