De geboorte van de Maagd Maria: het begin van een nieuwe schepping!

8 September 2023

Op 8 september had in de Sint-Annabasiliek in Jeruzalem de plechtige viering van de geboorte van de Maagd Maria plaats. De Heilige Mis werd voorgegaan door Fr. Michael Muhindo, franciscaan van de Custode van het Heilig Land, en werd geconcelebreerd door priesters van de Witte Paterscommunauteit. Zij zijn immers de behoeders van deze Heilige Plaats. Maar ook de lokale geestelijkheid en talrijke gelovigen en pelgrims woonden de viering bij.

 

Fr. MICHAEL MUHINDO, ofm
Custode van het Heilig Land

“De geboorte van de Heilige Maagd markeert het begin van een nieuwe schepping. De Verlossing van de mensheid komt immers door Maria, die door God werd uitgekozen en zo werd voorbestemd om de Moeder van God te zijn. De geboorte van de Maagd Maria stelt ons in staat haar moederschap te eren.”

De verering van deze plaats dateert reeds uit de 5^de eeuw, toen christenen deze grot voor het eerst bezochten. Hier woonden Joachim en Anna, de ouders van Maria. De Heilige Anna kreeg de genade om Maria te baren toen beiden al oud en onvruchtbaar waren.
 

Fr. MICHAEL MUHINDO, ofm
Custode van het Heilig Land

“Het was in de 15^de eeuw dat de Franciscanen met de traditie zijn begonnen om hier elk jaar de geboorte van Maria te komen vieren. Ze hadden nochtans een zeer moeilijke tijd achter de rug vanwege de Islamitische bezetting, maar uiteindelijk kregen ze toch de toestemming om hier op 8 september de geboorte van Maria te herdenken en om op 8 december de Onbevlekte Ontvangenis te vieren.”

In 1856, na de Krimoorlog, werd het gebouw door Sultan Abdul Majid aan Frankrijk geschonken. De kerk werd zorgvuldig gerestaureerd en in 1878 aan de Witte Paters toevertrouwd. Deze congregatie van apostolisch leven werd destijds door Kardinaal Charles Lavigerie opgericht. Tegenwoordig telt de Sint-Annagemeenschap in Jeruzalem tien priesters en negen seminaristen, allen theologiestudenten.

P. DAVID SULLIVAN, M.Afr.
Rector van de Basiliek van de Heilige Anna

“Wij zijn Witte Paters, missionarissen van Afrika. We zijn alleen op het Afrikaanse continent werkzaam. Jeruzalem vormt hierop een uitzondering omdat we hier voor de missie en voor de Kerk in Afrika bidden. Wij zijn erg blij dat wij deze ochtend, ter gelegenheid van de viering van de geboorte van de Maagd Maria, hier zoveel mensen mogen ontvangen.”

Elke dag komen pelgrims van over de hele wereld naar deze dubbele heilige plaats. Het is enerzijds de geboorteplaats van Maria en het is tevens de locatie van het grote wonder bij het bad van Bethesda, waar Jezus op de sabbat een lamme genas. Een delegatie van Caritas Frankrijk, “Secours Catholique”, die een pelgrimstocht in het Heilig Land ondernam, nam eveneens aan de mis deel.

MICHELLE VITAL
Verantwoordelijke van de bedevaarders van Secours Catholique

“Het is voor mij heel symbolisch om hier in St Anna te zijn. Ik kom immers zelf uit een stad die St-Anna heet. Het is voor mij dan ook een grote vreugde om deze groep naar Jeruzalem te brengen!”

HENRI DE MÉGILLE
Frankrijk

“Ik had de genade om voor een project in het Museum van het Heilig Land hier een jaar bij de Franciscanen te wonen. Het was voor mij een oude droom om in Jeruzalem midden de christenen van het Heilig Land te verblijven. Ik ben blij dat ik deze ervaring heb kunnen beleven en ik dank de Franciscanen voor hun gasvrijheid.”

In Jeruzalem, bij de Grot van de Geboorte van de Maagd Maria, herinneren we ons het Mysterie van onze Verlossing, en met een hart vol erkentelijkheid danken we de Heer voor het geschenk van Jezus’ geboorte!

Bron: © Website Christian Media Center
Foto : © Fotoarchief lds
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem