De Berg Karmel: tussen geschiedenis, geloof en devotie

18 Juli 2023

Op de top van de berg bevindt zich een basiliek die aan de Maagd van de Berg Karmel is toegewijd. Wanneer men er binnengaat, wordt onze blik meteen naar boven getrokken, naar het aangezicht van de Heilige Maagd. Onder het altaar bevindt zich de grot van Elia.

Het beeld op het altaar dateert van 1931-1932. Het werd in Genua (Italië) vervaardigd en is van cederhout uit Libanon gemaakt. Het beeld heeft ogen van kristal en een bronzen voet. Ze draagt een scapulier in haar hand, symbool van de persoonlijke toewijding aan de Maagd en teken van de bescherming die Maria verleent aan degenen die tot haar bidden.

Fr. ATTILIO GHISLERI, ocd
Overste van het klooster van de ongeschoeide karmelieten van Mantua

“Het scapulier is een habijt, in feite een synthese van het religieuze habijt dat tot twee kleine stukken stof wordt gereduceerd die op de schouderbladen worden bevestigd, een vooraan en een achteraan. Het herinnert er ons elke dag aan dat we aan Onze-Lieve-Vrouw zijn toegewijd. Mensen die het heilig scapulier dragen, willen met dit teken ook aangeven dat ze Onze Lieve Vrouw vragen hen in hun leven te vergezellen.”

Elke dag wordt de kerk door vele pelgrims en toeristen van over de hele wereld bezocht. Zij worden niet alleen aangetrokken door de schoonheid van de plaats, maar tevens door de devotie tot de Maagd en de Heilige Elia, die zich hier door de eeuwen heen heeft ontwikkeld.

Binnen in de kerk kan men op de muren bas-reliëfsculpturen in witte marmer bewonderen. Ze dienen als verering van de vier grote heiligen van de orde: het "Binnenste Paleis" van Thérèse van Avila, de "Opgang naar God" van de Heilige Johannes van het Kruis, de heilige van joodse afkomst Edith Stein en de eerste Palestijnse heilige, Marie Baouardy. Er bevindt zich ook een schilderij van Saint Simon Stock, die in 1251 in Aylesford (Engeland) het geschenk van het scapulier ontving.

De vloer van de kerk herinnert aan de golven van de zee. In het midden is een grote ster afgebeeld, "de sterre der zee", in het Latijn Stella Maris.

Fr. ATTILIO GHISLERI, ocd
Overste van het klooster van de ongeschoeide karmelieten van Mantua

“We bevinden ons in een zeer kostbaar historisch herdenkingsteken. Een basiliek als deze, die helemaal is gedecoreerd en versierd, is echt een ongelooflijk aanzicht. Het voorbije jaar hebben we de consolidatiewerken van het hele bovenste deel van de koepel voltooid zodat het nu in al zijn pracht kan bewonderd worden.”

Om deze liturgische herdenking te vieren, kwamen de Karmelieten en de Franciscaanse gemeenschap op zondag 16 juli in Haifa bijeen. Vergezeld van de vele pelgrims en gelovigen hebben ze daar samen om Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel vereerd.

Fr. Wojciech Boloz, behoeder van de Basiliek van de Aankondiging, ging voor in de mis.

P. JEAN JOSEPH BERGARA, oc
Rector van Stella Maris

“De Karmel viert vandaag haar patrones en haar moeder. Wij, karmelieten, noemen haar ook wel ‘zuster’, een bijzondere titel. We bevinden ons hier op de plaats waar Elia, onze Vader, zijn toevlucht zocht, waar hij kwam om te bidden en zich in naastenliefde, dat wil zeggen in liefde, terugtrok. Dat is hetgeen we gedenken en vieren. Het is tevens een groot feest, vooral voor Onze-Lieve-Vrouw en voor Elia.”

CHRISTINA KHAYAT
Een christen uit Haïfa

“Voor ons, inwoners van Haifa, is het een echte genade om op deze dag van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel hier te mogen zijn. We hebben een grote devotie voor de Heilige Maagd; zij is onze gids. We proberen haar als voorbeeld te nemen en als moeder en als echtgenote probeer ik zoveel mogelijk in haar voetsporen te treden. We vinden het geweldig om op zo'n speciale dag hier in Haifa te zijn, dit is waarachtig een groot voorrecht.”

Bron: Website Christian Media Center
Foto : © Fotoarchief lds
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem