Terra Sancta Scholen: tussen onderwijsinnovaties en financiële uitdagingen

21 Februari 2024

De Terra Sancta-scholen, die diepe historische wortels hebben, zijn een van de belangrijkste pijlers van de Arabische culturele heropleving in het Heilig Land.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode en directeur van de Terra Sancta Scholen

“De oudste school in het Midden-Oosten is de Terra Sancta School in Bethlehem. Deze werd in 1598 opgericht.”

De Custode van het Heilig Land is voor deze school verantwoordelijk. Ze streeft ernaar om ze goed te besturen en houdt hierbij rekening met de evolutie van de pedagogische inzichten, het handhaven van zeer hoge kwaliteitsnormen, het beantwoorden van de onderwijsbehoeften van haar leerlingen en het voorop blijven lopen op het vlak van de pedagogiek, ondanks de groeiende uitdagingen waar het onderwijs zich voor geplaatst weet.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode en directeur van de Terra Sancta Scholen

“We hebben 18 scholen in het Heilig Land, in Jordanië, Cyprus en Argentinië. Godzijdank worden deze tot de beste scholen in de regio gerekend.”

Momenteel zijn er tal van schoolrenovaties aan de gang. Deze omvatten de volledige restauratie van de scholen en hun infrastructuur in Nazareth en Akko, de opening van een uniek cultureel en sportcentrum en een theater aan de school in Jeruzalem… Kortom, de lijst is lang.

Fr. ABDEL MASIH FAHIM, ofm
Secretaris-Generaal van de christen scholen in Israël

“Op onze school hebben we geprobeerd de basisschool uit te breiden en binnenkort zullen we er een nieuwe openen.”

De renovaties hebben eveneens betrekking op de Franciscaanse school die zich tot gehandicapte jongeren richt.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode en directeur van de Terra Sancta Scholen

“We hebben twee scholen in de omgeving van Beit Hanina, waarvan er één voor blinden en slechtzienden is. En onlangs hebben we er ook een nieuwe vestiging voor slechthorende leerlingen geopend.”

De Terra Sancta scholen engageren zich om inclusief te zijn, dit wil zeggen dat ze zowel moslims als christen leerlingen in hun klaslokalen verwelkomen. De Magnificat Music School richt zich bovendien ook tot Joodse studenten en docenten. Zo willen we het principe van wederzijds respect verspreiden en de wortels van racisme binnen onze gediversifieerde samenleving uitroeien. Deze scholen staan bekend om hun hoge ethische en educatieve normen.

Fr. ABDEL MASIH FAHIM, ofm
Secretaris-Generaal van de christen scholen in Israël

“Zelfs het Ministerie van Onderwijs erkent het hoge niveau van onze scholen en de uitmuntendheid van onze leerlingen en onze centra.”

Dit enorme project van de Custode van het Heilig Land, dat 18 scholen beheert, onderhoudt, renoveert en uitrust, telt meer dan 1.300 werknemers en biedt op die manier ook enorme voordelen voor de lokale gemeenschap. Maar dit vereist wel een zeer aanzienlijke investering.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode en directeur van de Terra Sancta Scholen

“Alleen al in Bethlehem bedragen de kosten van onze twee scholen ongeveer $ 150.000 per maand.”

Fr. ABDEL MASIH FAHIM, ofm
Secretaris-Generaal van de christen scholen in Israël

“De uitbreiding van een school kost miljoenen dollars en hoe groter een school wordt, hoe meer faciliteiten we nodig hebben en hoe duurder het onderhoud ervan wordt.”

P. Abdel Masih Fahim, Secretaris-Generaal van de christen scholen in Israël en directeur van de school in Ramallah, gaat ervan uit dat het Ministerie van Onderwijs 75% van de onderwijskosten zou moeten dekken, terwijl de ouders voor de resterende 25% zouden moeten instaan. Maar de realiteit is anders.

Fr. ABDEL MASIH FAHIM, ofm
Secretaris-Generaal van de christen scholen in Israël

“In werkelijkheid stellen we vast dat het ministerie haar bijdrage geleidelijk heeft verlaagd tot ze volgens officiële statistieken nu nog amper 34% van de kosten dekt. Wie moet er dan voor de rest opdraaien? En wie betaalt de kosten voor de bouw van de infrastructuur? En wie betaalt de kosten van de schoolfaciliteiten en de diensten die in de scholen worden verstrekt? Het ministerie dekt deze kosten niet en daarom hebben wij steun nodig.”

Dit alles is slechts een klein deel van de enorme kosten waar de Custode van het Heilig Land mee geconfronteerd wordt om haar scholen te kunnen exploiteren, zeker nu de huidige oorlogsomstandigheden de middelen versneld uitputten.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode en directeur van de Terra Sancta Scholen

“De Custode van het Heilig Land bevindt zich in een penibele situatie, omdat de opschorting van het toerisme en de afwezigheid van pelgrims een enorme impact hebben op het Terra Sancta-scholennetwerk. De Custode is immers sterk afhankelijk van de aanwezigheid van pelgrims hier in de kloosters en heiligdommen. En de Custode moet er uiteindelijk voor zorgen dat de scholen kunnen blijven functioneren. Werken in de omstandigheden waarin we momenteel leven, is helemaal niet eenvoudig. Dit is de boodschap die wij naar alle autoriteiten willen sturen.”


Om volle steun van de regering te krijgen zou in feite de volledige controle over de Terra Sancta-scholen aan de regering moeten worden overgedragen. Zo stelt P. Abdel Masih Fahim. Daarbij zou het beheer van schooleigendommen en het recht om directies en personeel te benoemen aan de plaatselijke autoriteiten moeten worden gedelegeerd. En dat is natuurlijk compleet onmogelijk vermits deze scholen ook instaan voor het aanbod van de religieuze diensten.

Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Vicaris van de Custode en directeur van de Terra Sancta Scholen

“Wij zullen onze scholen nooit in de steek laten, ook niet in de ergste crisissituatie. Onderwijs is immers ons hoofddoel en de basis van onze dienstverlening. Om onze dienstverlening in stand te houden en verder te groeien, hebben wij dus hulp van buitenaf nodig. We maken dan ook van deze gelegenheid gebruik om iedereen van harte te danken die ons in ons werk ondersteunt!”

Bron: Website Christian Media Center
Foto: © Christian Media Center
Video: © Christian Media Center
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem